Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 5 – Джек из тени

— Плюс, — Корнев поднял палец, — сверху постоянно висели наши беспилотники, глаза в небе. Мы фиксировали передвижения ушастых на приличном удалении. Если где-то появлялся неучтенный патруль, кошаков наводили прямо на него по связи. В итоге колонна с тяжелой артиллерией и штурмовыми группами вышли на нужные рубежи, а в Бракара Аугуста об этом даже не подозревали.

Тит слушал, не перебивая. В его голове складывалась мозаика чужой, пугающе эффективной войны.

— А дальше — дело техники, — Корнев пожал плечами, словно рассказывал рецепт яичницы. — Флотилия вышла на огневой рубеж с воды. Ракетный удар с кораблей снес основные магические барьеры со стороны реки. Ушастые запаниковали, стянули все резервы к порту. И в этот момент с суши отработали наши артиллерийские дивизионы.

Алексей сделал глоток чая.

— Мы накрыли казармы, склады и командные пункты. Бронетехники, в нашем понимании, у малоран нет. Их аналог — тяжелая волчья кавалерия — в городе не особо хорошо маневрирует крупными отрядами. Мы накрыли три таких крупных отряда, которые ждали свой шанс, первым же залпом. А когда пыль осела, в город зашла штурмовая пехота.

Капитан закончил свой рассказ и спокойно посмотрел на императора.

— Зачистка прошла быстро, почти рутинно. Сопротивление оказывали только разрозненные группы. К рассвету город был наш.

Под навесом царила мертвая тишина. Легаты переваривали услышанное. Никаких героических дуэлей. Никаких прорывов ворот с тараном. Просто математика смерти. Ослепить, оглушить, смешать с землей дистанционно, а потом прийти и добить выживших.

— Потери? — хрипло спросил Тит, нарушив молчание. Для Императора взятие такого города всегда ассоциировалось с тысячами могил на свежем кладбище.

— Только трехсотые, — на автомате ответил Корнев.

Тит непонимающе посмотрел на него. Три сотни убитых? Для штурма крепости это немыслимо мало!

Корнев, заметив замешательство правителя, мысленно чертыхнулся.

— Прошу прощения, Ваше Величество. — капитан поправился. — Я имел в виду раненых. У нас только раненые. Контузии от близких разрывов, легкие ранения в тело или сломанные по неосторожности конечности.

Алексей выдержал паузу, глядя прямо в глаза Титу.

— Убитых с нашей стороны нет.

Если бы в этот момент над столом разорвался еще один снаряд, римляне бы удивились меньше.

Тучный легат с пятном на тунике открыл рот, как выброшенная на берег рыба. Взять Бракара Аугуста без единого убитого солдата⁈ Это ломало все основы военной науки, которые вдалбливали им с детства. Это было невозможно.

Но дымящийся берег напротив, где прямо сейчас догорали остатки армии малоран, служил лучшим доказательством того, что для «зеленых» слово «невозможно» имело несколько иное значение.

Тит Валерий медленно откинулся на спинку кресла. Его лицо оставалось маской спокойствия, но в глазах бушевал ураган мыслей. Он смотрел на Корнева уже не как на удачливого союзника. Он смотрел на него как на человека, который держит в руках ключи от этого мира.

Император перевел взгляд на дочь.

Валерия сидела, замерев. Скромность слетела с нее, как шелуха. Принцесса смотрела на Алексея с таким сложным коктейлем эмоций, что Титу все стало кристально ясно. Его девочка, гордость Рима, которая презирала слабость и признавала только силу, встретила силу, превосходящую ее собственное понимание. И воплощение этой самой силы сидело сейчас напротив, попивая чаек и называя уничтожение вражеской армии «рутинной зачисткой».