Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 4 – Джек из тени

Корнев спокойно выдержал сверлящие взгляды римлян.

— Прошу простить, Ваше Величество, — капитан чуть склонил голову, демонстрируя уважение, но голос его оставался твердым. — Служба. У меня сегодня не выходной.

Тит вопросительно приподнял бровь.

— У нас есть такое понятие — «сухой закон» на боевом дежурстве, — пояснил Алексей, видя непонимание на лицах римлян. — Пока мои люди с оружием в руках, я не имею права расслабляться. В любой момент ситуация может измениться. Возможно, мне придется прямо сейчас сорваться на корабль, и переправиться на тот берег, чтобы лично рулить процессом. Алкоголь и командование боем в нашей армии несовместимы.

Легаты переглянулись, для них война на сегодня закончилась, поэтому отказ выглядел довольно странно. Но, Тит Валерий отреагировал иначе. Лицо Императора на мгновение замерло, а затем он медленно, с явным одобрением кивнул.

— Железное правило, это хорошо — произнес правитель, отпивая из своего кубка. — Армия, командиры которой трезвы, пока их солдаты проливают кровь, непобедима. Это делает тебе честь.

Император поставил кубок и перевел взгляд на дочь. Валерия, которая только что пригубила вино, поймала этот взгляд. Она тут же аккуратно опустила бокал на стол и сложила руки на коленях, снова включив режим «скромной прЫнцессы».

Корнев едва не закатил глаза. Оскар этой даме. Срочно! Но Валерия снова смотрела на берег с такой тоской, словно у нее на глазах кто-то другой доедал любимый торт несостоявшейся именинницы. Но стоило отцу повернуть голову, как она тут же одергивала себя, возвращая внимание к столу.

— Меня интересует другое, Алексей, — Тит откинулся на спинку кресла. — Бракара Аугуста. Наша разведка докладывала, что малораны неплохо там окопались. Мы готовились к осаде, которая длилась бы до полугода!

Император подался вперед.

— Как? Как вы взяли его за одну ночь? Без тяжелых осадных башен, без многотысячной армии пехоты?

Легаты навострили уши. Для них это был главный вопрос дня. Они ждали эпического рассказа. Рассказа о личной доблести эквита, о том, как он с мечом, или что там у него, наперевес первым ворвался на стену, раскидывая врагов.

Корнев разочаровал их всех.

Капитан не стал наводить тумана. Не стал бить себя пяткой в грудь, рассказывая о своем тактическом гении. Он заговорил сухо, монотонно, словно зачитывал докладную записку на утреннем совещании у комбрига Дегтярева.

— Никакой магии, Ваше Величество. Чистая логистика и четкая синхронизация действий различных отрядов, — начал Корнев, рисуя пальцем невидимую схему на столешнице. — Пока флотилия шла по реке, привлекая к себе всё внимание ушастых наблюдателей, основная ударная группа Федерации совершила марш-бросок по суше.

— Колонной на стальных повозках? — уточнил Тит.

— Так точно, — кивнул Алексей. — Но чтобы эта колонна подошла к городу незамеченной, нам нужно было ослепить противника.

Капитан кивнул в сторону леса.

— Здесь отлично сработали местные хвостатые. Два десятка диверсионных отрядов из клана Ночных Теней и гвардии старейшины Ил’ды. Хвостатые ушли вперед за несколько дней до начала операции. Их задачей было просто вырезать все дальние дозоры и секреты малоран на пути следования нашей колонны.

Легаты нахмурились. Использование лесных кошаков, которые годились, по их мнению, только в ряды вспомогательных войск, для такой ювелирной работы, казались им чем-то немыслимым.