Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 3 – Джек из тени

Она была воином до мозга костей. Адреналиновой наркоманкой, которую сейчас насильно усадили за стол попить чайку, пока другие веселятся на вечеринке.

Но стоило Титу повернуть к ней голову, как Валерия моментально брала себя в руки. Глаза опускались, губы сжимались в вежливую полуулыбку. Актриса погорелого театра, честное слово. Корнев едва заметно хмыкнул, пряча улыбку за краем кубка.

— Левый фланг просел! — внезапно хрипнул один из легатов, тот самый, что косил глазом. Он не выдержал и вскочил с места, указывая рукой на дальний участок берега.

Там, из густого кустарника, вырвалась уцелевшая волчья кавалерия малоран. Звери неслись прямо на фланг римской пехоты, только что сошедшей со льда. Римляне не успевали перестроиться. Тит даже не шелохнулся. Валерия скрипнула зубами, ее рука дернулась к поясу.

Корнев спокойно достал из нагрудного подсумка рацию.

— «Небо», я Барон. Квадрат четыре-бис. Волчата вылезли. Отработайте.

— Принял, Барон. Заходим на цель, — буднично отозвался голос в рации.

Легат продолжал стоять с вытянутой рукой, что-то крича своим ординарцам. А спустя десять секунд над рекой пронесся низкий гул. Два штурмовых вертолета Ми-35, до этого нарезавшие круги за кромкой леса, вынырнули из-за деревьев. С пилонов сорвались огненные трассы неуправляемых авиационных ракет.

Волчья кавалерия просто растворилась в стене взрывов, так и не добежав до римского строя. Грязь, куски брони и ошметки гигантских зверей взлетели выше крон деревьев. Вертолеты, заложив крутой вираж, так же буднично ушли обратно за лес.

Легат, стоявший с вытянутой рукой, медленно опустил ее. Его рот остался приоткрытым.

— Как я и говорил, — Корнев убрал рацию обратно в подсумок и отпил остывший чай. — Разделение труда. Присаживайтесь, уважаемый. В ногах правды нет.

Тит Валерий Север посмотрел на место, где только что была вражеская кавалерия, затем перевел взгляд на капитана. В глазах Императора больше не было вопросов.

Когда грохот на том берегу начал стихать, сменяясь одиночными хлопками и криками команд командиров резервов, которые продолжали переправляться на тот берег, атмосфера под навесом немного разрядилась. Римские легионы закрепились на плацдарме. Малораны, потеряв основное управление и выжженные тылы, стремительно откатывались вглубь лесного массива.

Тит дал знак рукой. Суетившиеся позади слуги мгновенно материализовались у стола с тяжелыми золотыми кубками и кувшинами, от которых исходил густой аромат винограда и специй.

Император первым взял свой кубок. Легаты торопливо последовали его примеру.

— Сегодня великий день, — голос Тита звучал торжественно, но без лишней помпы. Он поднял кубок, глядя на Алексея. — Мы отбросили врага, который грозил самому сердцу Империи. И сделали это вместе. За победу, эквит! И за наш зарождающийся союз.

Легаты дружно рявкнули что-то одобряющее на латыни, поднимая золото над столом. Валерия тоже взяла свой кубок, изящно придерживая его двумя пальцами, и бросила на Корнева выжидающий взгляд.

Капитан сидел ровно. Его собственный кубок, наполненный вином, так и остался стоять на столе. Алексей медленно взял кубок, отсалютовал императору, но не выпил ни капли.

Над столом повисла неловкая пауза. Легат с пятном на тунике возмущенно раздул ноздри. По местным меркам, поведение эквита тянуло на серьезное оскорбление, за которое в былые времена могли и на арену к львам кинуть.