Книга Ветры над усадьбой «Литтл Балморал», страница 22 – Софи Жомен

— Тетя Рената, я не знаю, от чего этот ключ, ты так постаралась спрятать то, что он отпирает, что загадка может остаться неразгаданной!

Я подхожу к двери последней комнаты, напротив библиотеки, с окнами в сад, из-за двери несет скипидаром, но я быстро привыкаю к этому запаху.

Тетина мастерская осталась в том же состоянии, в котором она ее оставила, когда легла в больницу. Всюду холсты, пустые или едва начатые, прислоненные к стенам или один к другому, грязные тряпки, кисти в банках, тюбики краски, шпатели, старый диван в пятнах, корзины со всякой всячиной. Посредине мастерской красуется самая сущность моей тетушки, воплощение ее личности, ее метаморфоза, ее волшебство – мольберт с картиной, которую она никогда уже не закончит.

У меня на глазах появляются непрошеные слезы. Тетя писала людей, любовь, жизнь – все, перед чем благоговела. Уже в юности я отдавала себе отчет, насколько она талантлива, но так и не постигла силу и волшебство ее таланта. На последнем ее полотне изображена ослица, все эти золотистые, оранжевые, красные, коричневые мазки – как дань осени, животное и природа сливаются на картине воедино. Глаза недописаны, но их взгляд все равно завораживает.

Тетя, причинявшая столько страданий моей матери, обладала тонкой душой и невероятной способностью запечатлевать ее средствами живописи. Сегодня это для меня еще более мучительный парадокс. Мне хочется понять…

Я беру себя в руки, тяжело вздыхаю и начинаю рыться всюду, куда дотягиваюсь: под диванными подушками, в ящиках, за занавесками. Ничего. То, что я ищу, спрятано не здесь.

Я покидаю мастерскую. Осталось всего одно местечко, куда стоит заглянуть: за темно-красную дверь напротив окна в противоположном конце коридора. За ней лестница, ведущая в башенку, но я никогда там не была, дверь всегда была заперта.

Я на всякий случай дергаю дверную ручку. Никакого толку.

Я дергаю еще раз, прилагаю силу, тяну на себя. Все зря.

Что тут поделаешь?

Я вынимаю блестящий ключик из кармана и с улыбкой смотрю на него. Он здесь не поможет. Тетка всегда была полна загадок, даже после смерти она не перестает их загадывать.

Ее душе незачем тревожиться. Я не знаю, к какому замку подойдет этот ключик, но обязательно узнаю.

17 октября

Никак не выясню, что отпирает ключ. Дверь на башенку тоже пока что мне не поддается, но истекшие две недели убедили меня, что тетин дом надо поскорее отреставрировать. Последний ремонт на первый взгляд кажется удачным, но если приглядеться, то видишь множество изъянов: везде трещины, плесень в ванной, подтекающие краны. При любом порыве ветра дом весь дом трещит, из-за плохой изоляции дверей и окон по нему гуляют злые сквозняки. Днем еще туда-сюда, но по ночам чувствуется холод и сырость, у камина нет топки, так что дрова для него приходится хранить снаружи, они отсыревают и дымят при любой попытке разжечь огонь. Мораль проста: из-за запаха дыма, сырости и ночных звуков я ночами почти не смыкаю глаз.

Словом, настало время опять сделать это жилище пригодным для обитания.

Я уже заказала несколько ведер краски, их доставят сегодня, и я начну сама обновлять нижние комнаты и ванную, но этого недостаточно. За этом дом пора взяться по-настоящему.

Тетя оставила мне кучу бумаг, в том числе адреса ремонтников, которых сама подобрала. Я тянула, сколько могла, но всему наступает конец, дальше откладывать ремонт нельзя.