Книга Паровая кровь, страница 92 – Джек из тени, Марк Блейн

Лира смотрела на меня, слегка склонив голову набок, и в её янтарных глазах плясали весёлые, хищные огоньки. Она не сомневалась, не осуждала. Она наслаждалась моментом. Хаос был её стихией, а я только что подбросил в костёр канистру с бензином.

— «Официальное уведомление», — протянула она, смакуя слова, как дорогое вино. — Барон, вы не просто играете с огнём. Вы в нём танцуете.

— А теперь будь любезна, — ответил я, скрестив руки на груди. — Расскажи нам, как вы здесь оказались? Мой отряд шёл сюда на отчаянный зов о помощи. А твой отряд, вооружённый моими винтовками и старым пулемётом из Каменного Щита, оказался в нужное время в нужном месте, как рояль в кустах. Это точно не совпадение. Докладывай.

Лира усмехнулась, её улыбка стала шире.

— Ах, как я люблю, когда вы говорите со мной на языке приказов. Это так… возбуждает. — Она сделала театральную паузу, наслаждаясь нетерпеливым ворчанием Брунгильды и хмурым взглядом Урсулы. — Всё очень просто, мой дорогой барон. Пока вы тут играли в спасателя, работа на поверхности не стояла на месте.

Она сделала знак, и из тени выступила Кайра. Девушка-снайпер изменилась. Ушла былая неуверенность, на её месте появилась холодная, выверенная точность командира. Она молча протянула Лире тугой свиток из тёмной, неприятной на ощупь кожи.

— «Кузница» работает, — продолжила Лира, разворачивая свиток. — И пока ваш основной отряд «Ястребов» был с вами, мы сформировали второй, резервный. Тренировали их на новом полигоне, вдали от любопытных глаз. Кайра проделала отличную работу. Её птенцы стреляют не хуже ваших.

Кайра коротко кивнула, принимая похвалу как должное.

— Но просто стрелять скучно, — Лира провела пальцем по свитку. — Мои «Лисы» тоже не сидели без дела. Мы засекли активность тёмных эльфов в предгорьях, в секторе, который считался глубоким тылом. Небольшие, но хорошо охраняемые отряды. Слишком хорошо для обычных патрулей. Мы предположили, что они возят что-то важное. И устроили им небольшой сюрприз.

Она повернула свиток ко мне. Текст был написан вязью из острых, хищных рун, но рядом, каллиграфическим почерком Лиры, шёл перевод.

— Отряд Кайры обеспечил огневое прикрытие, мои девочки тихую работу. Перехватили курьера, и вот что он вёз. — Она ткнула пальцем в середину текста. — Приказ за подписью одного из генералов леди Мортаны, верховной жрицы тёмных. Приказ штурмовой группе, той самой, что вы только что пустили на фарш, взять Кхарн-Дум любой ценой. И не для того, чтобы истребить ратлингов. О, нет.

Она сделала ещё одну драматическую паузу.

— Вот, читайте. «…захватить узел магистральных туннелей Кхарн-Дум, обеспечив беспрепятственный выход ударных корпусов в тыл герцогства Вальдемар в районе Чёрного Леса. Срок — две недели».

В наступившей тишине слова эхом отдавались в голове. Чёрный Лес. Это было всего в дне пути от Вольфенбурга. Они не просто хотели захватить город. Они хотели вскрыть нам брюхо, пройти по этим туннелям, как по метро, и вынырнуть прямо у стен беззащитной столицы, пока вся армия герцогства топчется на границах.

— Сукины дети, — глухо прорычала Урсула. — Значит, мы не просто крыс спасали. Мы затыкали дыру в их собственном заборе, о которой эти тупицы в сияющих доспехах даже не подозревали.

— Именно, — кивнула Лира. — Как только мы это прочли, стало ясно, куда вы направились. И что вашими силами вам не выстоять. Мы взяли пулемёт, мастера Брунгильды его как раз довели до ума, и рванули по вашим следам. Успели как раз к финалу.