Книга Графиня на арене, страница 40 – Минерва Спенсер

— Просто поговори с Гаем и узнай, что ему нужно, прежде чем решать, — предложил Эллиот. — Что тут плохого?

— Ладно, поговорю, — согласилась наконец Джо, но поскольку Эллиот не уходил, спросила: — Что-нибудь еще?

— Как у тебя дела?

— Нормально.

— Ты пойдешь на бал, который устраивают Марианна и Син?

— Чего? — Джо остановилась и обернулась.

— Они устраивают бал — первый, где Марианна предстанет как герцогиня Стонтон.

— А я здесь при чем? Вряд ли они пригласят на бал цирковую.

— Син считает иначе.

Джо с тревогой ощутила, как от его слов тепло растекается по телу. Неужели Марианна и правда хотела, чтобы она пришла на, пожалуй, самое важное мероприятие в ее новой жизни?

Вместо того чтобы спорить с Эллиотом о возможности такого приглашения, она продолжила путь: туман стремительно превращался в дождь.

— Если пригласят, пойдешь? — не отставал Эллиот, без труда поспевая за ней.

— Нет.

— Почему?

— Да какая от меня польза в особняке герцога?

— Почему нет? Тебя никто не узнает: ты же носишь маску во время выступлений.

— Это все, что ты хотел спросить?

— Ну, э-э, да. Но почему бы тебе не…

— Я поговорю с Гаем, но на бал не пойду. Теперь прощайте, мистер Уингейт.

С тех пор они больше не встречались, хотя наблюдала за ним она регулярно.

Так уж случилось, что она и правда решила поговорить с Гаем и — да, хоть это и было ошибкой — согласилась провести для него расследование, в основном потому, что Эллиот был прав: если кто-то не остановит Гая, тот наверняка все запутает, вмешавшись в дела Сесиль. Учитывая, что выяснилось в ходе расследования, Джо была рада, что взялась за эту работу.

Так или иначе, это расследование — несложное и недолгое — закончилось, и она опять слонялась без дела, а это значило, что у нее было море свободного времени, чтобы следить за Эллиотом.

Вот как сейчас.

Слежка приносила ей только боль, которая была тем сильнее, чем чаще она наблюдала за этой парой, потому что Эллиот явно ухаживал за леди Элизабет. Джо прекрасно это видела, хотя никто никогда не ухаживал за ней.

«Он ухлестывал за тобой как мог, малышка».

Вот уж такого Мунго никогда бы не сказал, потому что никогда не поощрял ее попытки сойтись с кем-нибудь поближе. Нет, это все ее собственное сознание вероломно убеждало ее голосом Мунго не отпускать Эллиота, умолять его простить ей вздорное поведение и принять ее назад — пусть даже просто как любовницу.

Хвала небесам, Джо была достаточно умна, чтобы не поддаваться советам. Всякий раз, когда ей трудно было справиться с эмоциями, она вспоминала лицо Эллиота, когда она убила Бруссара и его бандитов, или когда рассказала ему о том, что Мунго — ее отец.

«Лучше бы тебе не показывать свои навыки без надобности, цыпленочек, потому что мужчины шарахаются от женщин, способных на такое».

Джо жалела, что не последовала этому совету с Эллиотом. Быть может, знай он ее только как цирковую, их отношения не зашли бы так далеко, но после того, как она спасла его от Бруссара, он стал проявлять к ней значительно больше интереса и был слишком близко, чтобы устоять. Надо было, просто оставить его в гостинице восстанавливаться. Надо было…

Джо вздохнула. Надо было… можно было… теперь-то какая разница?

Прислонившись к стволу дерева, она во все глаза смотрела на Эллиота и леди Элизабет. Пара выглядела великолепно, они словно были созданы друг для друга: оба красивые, темноволосые, стройные, а главное — представители одного социального класса.