Книга Графиня на арене, страница 39 – Минерва Спенсер

Джо скривилась. Ей хотелось, чтобы этот голос заткнулся и оставил ее в покое, потому что не просто раздражал, но и лгал. Эллиот не забыл о ней, больше того: всего несколько недель назад сам ее разыскал, но вовсе не для того, чтобы «говорить с тобой о тебе», как он выразился, просто хотел предложить работу.

Что ж, это была правда. Он просил ее провести расследование для Гая Миллингтона, который больше не был маркизом. Бедняга Гай скатился по социальной лестнице в самый низ после того, как его двоюродный брат вернулся в Англию и потребовал себе герцогство, к которому Гая готовили всю жизнь.

Теперь Любимчик общества Гай стал всего лишь мистером Гаюсом Миллингтоном и, ко всеобщему изумлению, нанялся работать в цирк в надежде вновь завоевать сердце Сесиль Трамбле, с которой они были любовниками во Франции. Джо знала, что расстались они совсем не полюбовно — во всяком случае, со стороны Сесиль, — когда Гай предложил ей карт-бланш.

Зачем-то ему понадобилось покопаться в прошлом Сесиль. Сначала он пошел с этим предложением к своему другу Эллиоту, но тому так часто приходилось ездить из Лондона в Париж и обратно, что он отказался от этой работы и предложил ее Джо.

Его появление обрадовало и удивило, тем более что Эллиот встретил ее ночью, после представления. Забавно, что поджидал он ее в переулке, где обычно слонялись все воздыхатели в надежде соблазнить кого-нибудь из цирковых цветами, украшениями или предложениями разной степени допустимости.

— То есть, — сказала Джо, успокоив свое бедное сердце, которое от этой встречи забилось так сильно, что готово было выскочить из груди, — ты хочешь, чтобы я шпионила за Сесиль — моей подругой и начальницей?

— Я от тебя ничего не хочу! — возмутился Эллиот и молча пошел рядом, словно намеревался идти за ней до самого дома.

Джо свернула с дороги и двинулась к пабу, где часто собирались цирковые. Меньше всего ей хотелось тащить джентльмена в свою обшарпанную комнату, хоть она и подозревала, что он уже знает, где она живет.

— Тогда что тебе надо? — спросила она грубо.

— Просто сказать, что Гаю нужен помощник, который мог бы навести справки о прошлом Сесиль. Если ему не поможешь ты, он, наверное, найдет кого-то другого или займется этим сам с изяществом слона в посудной лавке и все запутает. Ему не нужны факты, которые могут ей повредить, скорее наоборот: он хочет ей помочь.

— Тогда почему он прямо ей об этом не скажет?

Эллиот расхохотался, и его можно было понять. Отношения Гая и Сесиль были полны шумных ссор и эмоциональных срывов с обеих сторон.

Хоть Сесиль и согласилась взять Гая в цирк, когда он потерял титул, дом и деньги, но сделала это лишь для того, чтобы унизить и получить свой фунт мяса^[5]. Ради развлечения она заставляла его пресмыкаться перед ней, и к чести Гая следует сказать, что его это ничуть не расстраивало. Только слепец мог бы не заметить, что он влюблен в Сесиль по уши, но очень ее обидел. Сесиль, которая, по мнению Джо, отвечала ему взаимностью, была или слишком рассержена, или напугана, или горда, чтобы дать ему второй шанс разбить ее израненное сердце, поэтому неудивительно, что Эллиот рассмеялся, когда Джо предложила, чтобы Гай и Сесиль разобрались в своих отношениях сами, как взрослые люди. Возможно, когда-нибудь этот день настанет, но явно не скоро.