Онлайн книга «Кухарка из Кастамара»
|
18 сентября 1722 года Соль подошла к окну галереи, как это делают пожилые дамы, созерцающие медленное течение времени, и устремила взгляд в даль, высматривая экипаж своего секретаря. В письме сеньора Дурана говорилось, что он приедет к ней через два дня после того, как она получит его сообщение. Поэтому теперь, позавтракав небольшой порцией консоме из птицы, она с нетерпением ждала его приезда. В своем послании секретарь сообщал, что забрал письмо дона Франсиско и приедет с новостями о нем самом. Соль удалось сбежать через Ла-Корунью в Англию и добраться до графства Хартфордшир, недалеко от Лондона, и во время всего путешествия она не переставала думать о Франсиско и о том, какой вред ему причинила. Она читала Всевышнему все молитвы, какие только знала, чтобы тот остался жив. Вопреки беспокойству, обосновавшись в арендованной усадьбе под названием Вудхолл-Террас, в окрестностях Хатфилда, она завязала знакомства с местными аристократами и знаменитостями, чьи жены пришли навестить ее, как только узнали, что у них поселилась знатная испанская дама. Не меньше чем настоящая маркиза, которая сменила жаркий климат Испании на холодный английский. Она объяснила, что врачи предписали ей держаться подальше от жаркой погоды Пиренейского полуострова. Как и следовало ожидать, для сельских аристократов не составило проблемы принять испанскую даму с безупречными манерами. Лишь гораздо позже, на приеме, который она сама организовала, именно тогда, когда она полагала, что уже благополучно устроилась в Англии, начались неожиданные проблемы. На этом вечере она познакомилась с мистером Томасом Хереби. Он прибыл из Лондона и был представлен общим знакомым по заданию первого лорда казначейства сэра Роберта Уолпола, чтобы проверить, не является ли она испанской шпионкой, замешанной в заговоре против короля Георга. Похоже, де-факто премьер-министр несколькими годами ранее раскрыл заговор с участием Испании, направленный на отстранение от власти правящей Ганноверской династии. Соль, понятия не имевшая о заговоре, испугалась, что это совпадение могло привести ее на виселицу, которой она успешно избежала в Мадриде. Однако эта неприятная случайность, наоборот, сыграла ей на руку, поскольку они, узнав историю из ее уст – в которой она выступала невинной жертвой, соблазненной доном Энрике, – поняли, что будет выгоднее сохранить ей жизнь, учитывая, что у нее нет никакой возможности вернуться в Испанию. Благодаря этому англичане сделали ее неофициальным советником по вопросам испанского двора, чтобы она рассказывала о его наиболее значимых представителях и их связях. Спустя пять месяцев после прибытия, в первые недели мая, она упрочила свое положение в Англии, и мистер Хереби стал регулярно приходить к ней за сведениями о короле Филиппе и дворе. Через несколько недель Соль уже положила глаз на сэра Николаса Хаббингтона, состоятельного землевладельца, такого же вдовца, как и она, не ожидавшего от жизни ничего, кроме охоты и светских приемов. Наконец ее секретарь Карлос Дуран – которому она была обязана жизнью, потому что он позаботился о сейфах и об экипаже, позволивших им добраться до галисийского порта, – тайно вернулся в Испанию за остатками ее денег и драгоценностей. Предполагалось, что для этой цели он воспользуется услугами какого-нибудь надежного человека в качестве подставного лица, чтобы продать имеющуюся там собственность и выручить как можно больше денег, не вызывая подозрений. Для этого ему нужно было организовать небольшие тайные аукционы, пригласить на них определенное количество обеспеченных семей, по-настоящему заинтересованных в покупке ее собственности. А она тем временем осталась одна на этой негостеприимной земле, словно ожидая возвращения мужа. |