Книга Кухарка из Кастамара, страница 354 – Фернандо Х. Муньес

Когда Диего приехал домой к Франсиско, тот уже доживал последние мучительные минуты своей легкомысленной жизни. Как рассказали Диего, во время агонии он то приходил в сознание, то проваливался в беспамятство. В момент просветления Франсиско узнал, что подвергся общественному осуждению не случайно и что именно донья Соль его оклеветала. Дворецкий Франсиско сообщил Диего, что, узнав об этом, тот лишь устало закрыл глаза и улыбнулся. После этого сил у него хватило только на то, чтобы продиктовать письмо Альфредо, после чего он окончательно потерял сознание. Диего, увидев, что Франсиско умер, покинул его дом с истерзанной душой и единственной целью – сразиться с доном Энрике и найти донью Соль. Отправив на тот свет первого, он сосредоточил все свои усилия и средства на то, чтобы найти и вернуть в Испанию вторую. Альфредо же думал, что на этом деле уже можно ставить крест, поскольку донья Соль со своими финансовыми возможностями, должно быть, устроилась в Дании, Вене или Лондоне и ее уже не вернуть. Она, вероятно, успела обрасти могущественными покровителями – если у нее их еще не было, – враждебными к Испании, которые могли бы ее защитить. Он знал, что это не особо беспокоит Диего, потому что донья Соль убила двоих самых любимых его людей, и он сделал бы что угодно, лишь бы она за это поплатилась.

– Понимаю, что то, что я собираюсь сказать, тяжело для тебя, – обратился Альфредо к Диего, – но если в ближайшее время ты не найдешь донью Соль, то забудь о ней. Ты женишься на изумительной женщине, но если станешь упорствовать в свершении правосудия, то лишь навлечешь на себя несчастье, позабыв о новой жене ради возмездия, которое не даст тебе ничего, кроме пустоты.

Диего поблагодарил его за искренность, словно понимал настоящую ценность этих слов. Так, Альфредо с болью в сердце покинул Кастамар, понимая, что, возможно, больше никогда не увидит друга и они в лучшем случае до самой старости будут просто обмениваться бесценными для их дружбы письмами.

Он потянулся, опершись об ограждение, а тем временем парень с ведрами грязной воды украдкой поглядывал на него, намекая, что владеет тайным языком. Альфредо вспомнил других: в его постели или в тайных закоулках дворцов и конюшен, на чаепитиях, приемах, вечерах и балах. Он вспомнил лицо каждого из них, и вместе они воплотились в этом парне, который сейчас тянул его в пропасть собственной слабости. Он закрыл глаза, понимая, что парень тайком бросает на него искушающие взгляды. Ему захотелось этого тела, этой молодой улыбки, и он обругал себя за то, что не может сдержать свое желание. Он сглотнул и повертел пальцами сургуч на письме Франсиско. В неожиданном порыве, пытаясь успокоить злость, которую испытывал к своей собственной слабости, он решил наказать себя тем, что прочтет его, и сорвал печать, будто строки, оставленные умирающим Франсиско, должны были спасти его от пагубной страсти и последующего покаяния.