Книга Кухарка из Кастамара, страница 331 – Фернандо Х. Муньес

Они посмотрели друг на друга, и Клара почувствовала легкое волнение в душе доньи Мерседес.

– Сеньорита Бельмонте, надеюсь, вы понимаете, какой опасности подвергнется мой сын, если решит просить вашей руки, – сказала она.

Она понимала, что своим вопросом герцогиня также проверяет ее, поэтому после этих слов установилась гробовая тишина – этим донья Мерседес вынуждала ее принять решение: стать причиной несчастий для фамилии Кастамаров или, наоборот, отказать ее сыну. Клара сделала глубокий вдох и, взяв себя в руки, ответила:

– Позвольте мне, при всем уважении к вам, приберечь ответ для дона Диего, поскольку только ему я обязана буду сказать о своем решении, если понадобится, – сказала она. – Но, если это хоть немного развеет ваши сомнения, могу только сказать, что любая разумная женщина приняла бы предложение его светлости, даже если бы он был бедным и не имел никакого титула.

– Сейчас я понимаю, насколько вы его обожаете, – ответила донья Мерседес. – Я достаточно пожила на свете, чтобы понимать, что означает ваше бессонное ожидание его возвращения каждое утро. Я хочу, чтобы вы знали, что я не буду противиться счастью своего сына… и вашему тоже, даже если это будет означать крах этой фамилии. Я уже… уже не могу.

Клара, которая все это время думала, что они никогда не получат благословения герцогини, хотела было поблагодарить ее в ответ, но донья Мерседес приложила ей палец к губам, чтобы остановить. Пожилая дама выразительно посмотрела на нее – глаза ее отражали блеск первых лучей солнца, – и девушка ответила ей искренним взглядом. Герцогиня взяла ее лицо в свои руки, будто играя сцену в театре, и не смогла сдержать эмоций.

– Ах, если бы вы никогда не появлялись в Кастамаре, никогда не готовили бы для нас и не познакомились бы с моим сыном. Если б любовь случалась только между равными, сеньорита Бельмонте, – срывающимся голосом сказала она. – Тогда все было бы проще, приятнее и не так запутанно – просто прекрасно. Однако богу не нужен банальный мир, – пришла она к выводу, наклоняясь и целуя ее в щеку, словно дочь.

Потом герцогиня отпустила ее и направилась к выходу. Клара поняла, что этим разговором донья Мерседес показывала, что отказывается бороться с собственным сыном и катастрофическим браком, на который он собирается отважиться. Возможно, в глубине души у нее не было моральных сил заставить дона Диего передумать, особенно когда она видела, как он страдал после смерти доньи Альбы. Эти скитания по пустыне одиночества длились десять лет и наконец закончились тем, что сын нашел свое счастье в какой-то плебейке. Донья Мерседес, дойдя до одного из туалетных столиков у стены, положила на него маленький конверт с сургучной печатью его светлости и в последний раз взглянула на Клару.

– К письму, которое я утром получила, была приложена записка для вас.

Не говоря больше ни слова, она вышла своей театральной походкой, а один из лакеев закрыл за ней дверь. Клара сделала несколько шагов, открыла записку трясущимися руками и, направив ее к свету, принялась читать.