Книга Кухарка из Кастамара, страница 310 – Фернандо Х. Муньес

– Прошу прощения, донья Урсула, – сказала она, – это моя вина, что Элиса задержалась.

Та поспешила исчезнуть. Экономка подошла к Кларе. Потом внимательно и с некоторым любопытством оглядела ее, будто могла увидеть ее душу, очевидно пытаясь разгадать, что же такого разглядел в ней дон Диего. Некоторое время обе смотрели друг на друга в таком напряженном молчании, какого никогда между ними не было.

– Идите за мной, – приказала она. – Кое-кто желает поговорить с вами.

Клара медленно следовала рядом с учеником лакея за стуком каблуков доньи Урсулы, которые отдавались на деревянных ступенях лестницы, когда они поднимались на третий этаж. Там они прошли по коридорам, ведущим в пустующее крыло Кастамара, которое открывали только для размещения гостей во время ежегодных празднований. Они дошли до больших салонов и маленького прилегающего театра, в котором донья Альба наслаждалась частными театральными представлениями. Потом они прошли по уже заброшенным коридорам, пока не добрались до приватных салонов прежней герцогини, расположенных в дальнем крыле имения.

Экономка остановилась перед большой двустворчатой дверью, украшенной прямоугольниками из сусального золота, и велела Кларе заходить. Та кивнула, и когда уже хотела взяться за дверную ручку, донья Урсула мягко взяла ее за руку и задержала на секунду, будто размышляла над словами, которые собиралась произнести. Клара удивленно ждала, а домоправительница, сжав губы, внимательно рассматривала ее с некоторым внутренним беспокойством. У нее сложилось впечатление, что в конечном счете в донье Урсуле все же была капля волнения, что придавало ей человечности.

– Не секрет, что у нас обеих противоречивый и непокорный характер, сеньорита Бельмонте, – наконец сказала она строгим тоном. – Но я ни в коем случае не желаю, чтобы вы вслепую заходили в этот салон, потому что дон Энрике ждет вас там, а мы обе знаем, что он опасный человек.

У Клары перехватило дух, когда она поняла причину нервозности доньи Урсулы. Она прекрасно помнила этого аристократа с привлекательной внешностью и улыбкой, за которой пряталась угроза. От одной мысли, что ей придется встретиться с ним наедине, у нее все внутри сжалось.

– Я хочу, чтобы вы знали, что я буду настороже, пока вы не выйдете, – закончила донья Урсула.

Клара поняла, что экономка, должно быть, получила приказ привести ее сюда и, скорее всего, от доньи Мерседес, поскольку дона Диего не было дома. Она искренне ее поблагодарила, потому что было очевидно, что донья Урсула не приспособленка, добивающаяся ее расположения из-за возможного брака с герцогом. Экономка говорила с ней с тем же тоном и с той же суровостью, что и всегда, и не собиралась менять свое поведение из-за того, что Клара могла стать герцогиней Кастамарской. Хотя она была совершенно уверена, что донья Урсула предпочла бы, чтобы брак не состоялся, было ясно, что она ни в коем случае не хотела быть соучастницей чего бы то ни было в этом салоне, а также не желала, чтобы Клара каким-либо образом пострадала от рук маркиза. Очевидно, такое отношение к ней было обусловлено тем, что она тоже женщина, и тем, что она так или иначе чувствовала ответственность за людей в Кастамаре, как человек, наделенный властью. Клара кивнула донье Урсуле на прощание, вздохнула и вошла в салон.