Книга Кухарка из Кастамара, страница 306 – Фернандо Х. Муньес

Человек медленно обошел его вокруг, и он в ужасе спросил, кто это. Он подумал, что незнакомец уйдет, но тот, наоборот, щелкнул кнутом. Габриэль, зная, что за этим последует, принялся рыдать. Человек, не говоря ни слова, исхлестал его, словно с цепи сорвавшись, сдирая с него всю кожу на спине, пока от боли его чувства не притупились. Это животное, учащенно дыша, выместило свой гнев, стегая его кнутом снова и снова, не прекращая ни на миг, не останавливаясь, даже чтобы перевести дыхание. Из всех порок эта была самой зверской, от которой он потерял сознание.

Неизвестно, сколько времени прошло после этого. Когда Габриэль пришел в сознание, тело его завалилось на один бок, ноги прижались к брусьям над лужей мочи, экскрементов и крови. Он попытался встать, но его обессилевшее тело превратилось в подвешенный на кольцах кусок мяса. Вдруг он услышал скрип дверных петель и подумал, что опять явился этот бешеный зверь избивать его, но вошли двое мужчин и сняли ему колодки с ног и рук. Он жалобно застонал, испытав секундное облегчение, когда освободили запястья и щиколотки, и боль от удара истерзанной спиной о холодный пол. Так же молча, как при избиении, его затащили в клетку с железными прутьями высотой почти в половину человеческого роста. Свернувшись, как зародыш, в этом ограниченном пространстве, он смог наконец снять капюшон, к которому уже успела приклеиться отросшая за эти дни борода. Над головой он смог разглядеть лишь деревянную крышку, будто его тюремная клетка была обита со всех сторон деревом. Все же он с облегчением вздохнул, осознав, что по крайней мере его мучения на этих двух перекладинах закончились.

Снаружи его маленькой тюрьмы раздавались голоса и легкое щелканье хлыста, от которого у него снова волосы вставали дыбом. Ему едва хватило сил устроиться между прутьев так, чтобы как можно меньше касаться их спиной. Так он смог несколько часов поспать, пока не проснулся оттого, что обмочился. По тому, как тряслась клетка, он предположил, что она стоит на какой-то повозке и его куда-то везут. Он попытался прислушаться, но, не услышав городского шума, понял, что они уже за пределами Мадрида. Он нашел в себе немного сил, чтобы поговорить со своими похитителями, которые были снаружи, но один из них сказал в ответ:

– Замолчи, негр, или будет хуже.

Он больше ничего не сказал. А потом впал в забытье и проснулся только от солнечного света.

Над ним стоял мальчик лет тринадцати и с любопытством разглядывал, прикрываясь от идущей от него вони. Мальчик поднял крышку клетки и довольно любезно дал ему миску с сыром, оливками и кусочками холодного мяса и чашку с водой. Габриэль все это проглотил и поблагодарил мальчика. Тот с полными сострадания глазами посмотрел направо-налево и незаметно, пока забирал миску с чашкой, уронил в клетку кусочек колбасы размером с ладонь.

– Воды, еще воды, – слезно попросил он мальчика. Он едва мог говорить.

Мальчик, оценив все риски, исчез, а потом снова появился с полной чашкой воды.

Так они тряслись путями Господними две ночи и три дня. Эти ночи и дни ему удалось сосчитать, возможно, потому что его силы постепенно восстанавливались благодаря дополнительной еде и воде, которые ему приносил парень со своим маленьким братом. Кроме того, они также были настолько добры, что накрывали его одеялами, чтобы он мог лучше переносить высокогорную температуру, которая падала, как только заходило солнце, и он вдруг обнаруживал, что дрожит от холода.