Книга Кухарка из Кастамара, страница 235 – Фернандо Х. Муньес

– Похоже, нас всех высадят, – сказал мужчина с папкой, качая головой.

Клара пришла в ужас, представив себя под ливнем на открытом пространстве без какого-либо укрытия. Снаружи было слышно, как ругается кучер, проверяя колесо. Клара стала молиться, чтобы не оказаться без защиты, которую давали деревянные стены, чувствуя, что начинает покрываться по́том. Внезапно дверца открылась, и кучер, грузный широкоплечий мужчина с плоским лицом, посмотрел на них, пожимая плечами.

– Боюсь, вам всем придется выйти. Ось сломалась, и мне нужно разгрузить повозку. Придется возвращаться в Мадрид и чинить ее, – проворчал он. – В Алькале негде это сделать.

Не в силах взять себя в руки, Клара сглотнула и начала делать короткие вдохи, чувствуя, как сердцебиение учащается и она теряет ориентацию.

– Послушайте, но там льет как из ведра, – пожаловалась прачка.

Кучер, промокший до нитки в своей кожаной куртке, снова пожал плечами.

– Ничем не могу помочь. До Венты-де-лос-Виверос чуть больше получаса ходьбы, – сказал он.

Клара сжалась в комок, только представив это безграничное пространство, которое ей придется преодолеть самой. Она начала дрожать и почувствовала, что ноги ее не слушаются. Дебелая женщина вышла из повозки, при этом наклонив ее, за ней последовал мужчина по имени Касимиро, который принялся ворчать, едва почувствовав струи дождя, будто это помогло бы ему не промокнуть. Помощник кучера выгружал багаж, чтобы отдать его хозяевам, и тут кучер прямо обратился к Кларе.

– Давайте, спускайтесь, – приказал он.

– Сеньор, это невозможно, я не могу. Слишком много открытого пространства, – пробормотала она, ища в карманах юбки повязку для глаз.

Кучер непонимающе посмотрел на нее, будто на полоумную или дурочку.

– Слишком много чего? – спросил он, нахмурясь.

– Сеньор, послушайте, я… – заикаясь, произнесла она хриплым голосом, глядя в пропасть за дверцей. – Мне нужно остаться внутри. Там…

– Слушайте, выходите из повозки, – пригрозил кучер, теряя терпение.

Она попыталась объяснить, что у нее нет сил и она не может выйти.

– Вот что, сеньорита, я сказал выходить. Я не могу ехать с грузом!

Клара попыталась что-то сказать, но почувствовала приступ тошноты. Тогда кучер вошел в дилижанс и схватил ее за руки.

– Давайте уже, черт побери! – выругался он и дернул с такой силой, что она оказалась прямо у двери.

Она почувствовала, как дождь наполняет ужасом все ее тело, а потом, почти не в силах спустить дрожащие ноги, споткнулась о ступени и упала прямо в грязь лицом. Приоткрыв глаза, она обнаружила, что при падении потеряла повязку. Она начала шарить в грязи руками, и помощник кучера помог ей подняться и добраться до придорожной канавы. В ужасе она стояла на коленях, обхватив старый пень от вяза, а паника все глубже проникала в нее, распространяя слабость по всему телу. Кучер, не отходя от повозки, прокричал парню, чтобы он бросил ей помогать и шел к мулам тянуть за повод. Клара с закрытыми глазами безуспешно поискала повязку в ближайших кустах, чувствуя, что силы ее стремительно покидают. Вероятно, ее унесло ветром. Держась за пень, она из последних сил попыталась позвать на помощь, но ее тихий голос утонул в шуме грозы. Прачка и щуплый мужчина с папкой пошли по дороге и, скрывшись за стеной дождя, растворились в вечерней темноте. Сзади животные уже тянули повозку обратно в Мадрид. В предобморочном состоянии, с ощущением, будто по рукам и ногам у нее бегут полчища мурашек, лишая ее даже возможности дышать, она приоткрыла глаза и различила в отблесках молний, пронзающих темноту, близлежащую рощу. Она подумала, что сможет в ней укрыться, если получится туда добраться.