Книга Кухарка из Кастамара, страница 229 – Фернандо Х. Муньес

Маркиз, несомненно, предусмотрел, что дон Диего сделает несколько попыток бросить ему вызов, чтобы принудить его к поединку. Герцог явится к нему домой, в театр, на приемы во дворцах аристократов, но его там никогда не будет. Все произойдет позже, на одном из приемов во дворце Буэн-Ретиро или даже после него, в королевском дворце Ла-Гранха в Вальсаине. Там бы и нашла завершение его интрига, свидетелем чего оказалась бы половина королевского двора. Монарх, конечно же, вмешался бы, поскольку он запретил дуэли, но дону Диего, да и ему самому, было бы безразлично, и вишенкой на торте было бы увидеть, как великий герцог предает доверие короля. Так, у всех на глазах, Энрике принял бы вызов, и это так задело бы гордость герцога, что тот не задумываясь поставил бы на карту родовое имение Кастамаров. Таким образом, маркиз попрал бы то, что имело для герцога наибольшее значение – его достоинство, его честь, его друзей и его брата, – лишил бы того, что было пристанищем его души. Что касается остального, то Энрике, как представитель знати, лишь пришел бы на рассвете на нечестную дуэль, победить в которой, ясное дело, намеревался благодаря своей хитрости еще до выстрела.

Для этого как раз перед поединком маркиз бы любезно попросил секундантов о личной беседе с герцогом под предлогом прояснить какое-нибудь недоразумение и покончить с этой несуразицей. Тот, как человек чести, согласился бы, и тогда уже наедине Энрике объяснил бы ему в подробностях, что смерть доньи Альбы де Кастамар произошла исключительно по вине Диего, из-за глупого решения поменяться лошадьми; он рассказал бы, почему всем стало известно о том, кем на самом деле является его друг Альфредо, и о позоре, которому к тому моменту уже подвергся бы дон Франсиско, и о самом важном: о том, что происходит с его негром. Тогда его светлость столкнулся бы с неразрешимой проблемой: убить единственного человека, знающего, где находится брат, того, кого он при всех вызвал на дуэль, или лишиться чести и отказаться от поединка, пытаясь найти Габриэля. Энрике при этом полагал, что, когда дело дойдет до этого, дон Диего не сможет избежать искушения убить его.

В таком случае в его распоряжении окажутся другие возможности. Поскольку вызов бросят ему, то у него будет право выбрать оружие, и, конечно же, он предпочтет пистолет, а не шпагу, которой Кастамар владеет мастерски. Желание отомстить будет таким сильным, что у герцога будет колотиться не только пульс, но и все тело, отчего тот промахнется. Сам же маркиз, наоборот, попадет в цель. Он не в первый раз прибегал к подобной уловке: когда соперник, снедаемый гневом и жаждой отмщения, распаляется до такой степени, что перестает ясно мыслить и еще меньше способен сохранять хладнокровие. В этот день темперамент дона Диего будет так или иначе стоить ему жизни. Недаром Энрике с самого своего появления в Кастамаре добивался неприязни герцога, бросая вызов его вспыльчивости мелкими язвительными замечаниями как раз для того, чтобы в нужный момент эта неприязнь затуманила ему разум.

Но планы иногда терпят крах, и тот, что должен был привести к такому финалу, не стал исключением. Маркиз был достаточно умен, чтобы понимать, что если сеньорита Амелия до сих пор не смогла достучаться до сердца дона Диего, то она уже этого не сделает. Кроме того, не было похоже, что негр появится в «Эль Сагуане», где его люди уже несколько месяцев с нетерпением ожидали случая, чтобы заставить того исчезнуть. Единственное, что шло по плану, так это то, что касалось дона Франсиско и дона Альфредо. Однако, видя, что не получается достичь желаемого успеха с первыми двумя, маркиз ждал подходящего момента и придерживался продуманной, но еще не задействованной стратегии.