Книга Кухарка из Кастамара, страница 211 – Фернандо Х. Муньес

– Это большая честь для меня, – сказала она, зардевшись от стеснения. – Даже не знаю, что сказать, спасибо за… огромную честь, которую вы мне оказываете.

Франсиско со свойственным ему изяществом махнул рукой.

– Не стоит благодарности, дорогая. Честь для нас насладиться каждым блюдом.

Сеньорита Бельмонте посмотрела на него, и Диего показалось, что она очаровательно улыбается, словно юная дама, только что представленная свету. Он вернулся на свое место и присоединился к аплодисментам. Она не переставала всех благодарить с завидной вежливостью. В течение всего этого рукоплескания Диего чувствовал гордость за свою кухарку и ее талант. Через некоторое время он приказал лакею проводить ее на кухню. Именно в тот момент, когда она подобающим образом со всеми прощалась, герцог почувствовал на себе вызывающий взгляд маркиза.

– Бесспорно, она привлекательная девушка, дон Диего. Но прежде чем она уйдет, я бы хотел рассмотреть ее вблизи, чтобы убедиться, что она не переодетый главный повар, как вы говорили, толстый и с огромными ручищами.

Сеньорита Бельмонте посмотрела на него, нахмурившись и не понимая, о чем он. Диего, пытаясь держать себя в руках, бросил на дона Энрике предупреждающий взгляд. Тот встал и важно, словно павлин, направился к кухарке, поигрывая тростью. Диего напрягся, видя, как близко тот подошел, и подумал, что если маркиз поставит ее в неловкое положение, то разорвет его пополам.

– Ее красота бесспорна, дон Энрике, – ответил Альфредо.

Он заметил, что Клара удивилась еще больше, и Диего понял, что согласиться на это пари было с его стороны явной ошибкой, вызванной его глупым стремлением обязательно доказать маркизу, что тот неправ, и о которой он теперь сожалел. Он отвел взгляд и краем глаза заметил, как сеньор Могер еле заметно делает знаки сеньорите Бельмонте, что ей нужно как можно скорее покинуть комнату. Она сделала легкое движение головой, не понимая значения его сигнала.

– Боюсь, вы проиграли пари, маркиз, – подвела итог Леонор, с улыбкой поднимая бокал.

И в этот момент, услышав ее слова, Клара изменилась в лице от осознания того, что герцог привел ее сюда не только для поздравлений, но и сделал ее ставкой в пари. Диего почувствовал себя полнейшим идиотом. Он наивно полагал, что она войдет и выйдет без последствий, а маркиз будет посрамлен, убедившись, что кухарка такая, какой он ее и описывал. Он позволил дону Энрике затуманить его разум комментариями по поводу красоты сеньориты Бельмонте, ее образованности и манер. Это так разозлило его, что он мог думать лишь о том, как нанести ему унизительное поражение. Он вцепился руками в подлокотники кресла, называя себя наивным дурачком, когда понял истинные намерения дона Энрике. Каким-то образом хитрый маркиз заметил, что он симпатизирует ей, и захотел вывести его из себя.

Брат посмотрел на него, давая понять, что эта игра зашла слишком далеко, и хуже всего было то, что маркиз слишком близко стоял к сеньорите Бельмонте, разглядывая черты ее лица, и теперь просил распустить волосы, чтобы гости могли лучше рассмотреть ее. Габриэль понимал, что́ Клара должна была чувствовать, стоя перед жестокой публикой, которая оценивала ее во всех смыслах этого слова, будто бы она была еще одним предметом в доме, а не человеком. Она, не зная о его натянутых, обостренных отношениях с этим аристократом, наверняка думала, что дон Энрике – его друг, развлекающийся за ее счет.