Книга Кухарка из Кастамара, страница 207 – Фернандо Х. Муньес

Тот же день, 16 октября 1721 года

Все эти месяцы его брат Габриэль не переставал искать сведения про дона Энрике, предполагая, что за хорошими манерами скрываются подозрительные интересы. Однако он не нашел тому ни единого доказательства, кроме местонахождения борделя в окрестностях Лавапьес, где приспешник маркиза устраивал тайные встречи. Габриэль настаивал на том, чтобы отправиться туда, но Диего решительно запретил ему. Для него это было слишком опасно. Более того, герцог разрешил матушке пригласить маркиза – во-первых, чтобы не спорить с ней, но больше потому, что предпочитал держать вблизи эту хитрую гиену.

Дон Энрике прибыл в Кастамар несколько дней назад. После приветствия и обмена любезностями он первым делом предложил не приглашать сеньориту Амелию на ужин, поскольку тогда им пришлось бы смотреть на ее изуродованное лицо, а ей это могло быть неприятно. Диего заметил, что Габриэль, который очень привязался в последние месяцы к ней, еле сдерживал свое негодование. Но хватило одного его взгляда, чтобы тот, недовольно фыркая, ушел, а сам он объяснил маркизу, что сеньорита Амелия у него в гостях, и если тому невыносимо видеть ее лицо, то он сам может отказаться от ужина. Циничный дон Энрике засмеялся, сказав, что он всего лишь заботится о ней.

Сеньорита Кастро за ужином села возле Габриэля. Диего на правах хозяина поприветствовал всех гостей: матушку – герцогиня, как обычно, потеряла свою шляпку у входа в Кастамар и заставила лакея вернуться за ней с середины лестницы; дона Энрике, которого он не видел с прошлых празднований; сеньориту Амелию, избегавшую смотреть на маркиза; Франсиско в сопровождении их общей подруги Леонор де Басан, только что приехавшей из Валенсии; и, наконец, своего дорогого Альфредо, прибывшего, как всегда, без сопровождения. В отличие от прошлого года, не приехали баронесса Бэлисон, донья Соль Монтихос, маркиза де Вильямар, и ее бедный тучный муж, который погиб в начале года в результате несчастного случая, приключившегося с его каретой.

После короткого приветственного слова раздались аплодисменты, и Франсиско встал, чтобы тоже произнести речь.

– Дорогие друзья, должен вам признаться, что на самом деле я в Кастамаре не ради праздника, а ради кулинарных изысков кухарки, которые все хорошо помнят. Если ее красота такая же, как ее кулинарное мастерство, то король обязан наградить ее титулом.

Все засмеялись над шуткой Франсиско, который уже усаживался на место.

– Она красива, Диего? – спросил Альфредо, продолжая тему.

– Даже очень, – ответил тот, – хотя это лишь одно из множества ее достоинств.

– Меня очень удивляет, что среди простого народа может быть подобная женщина, – добавил Альфредо.

– Мы уже говорили на эту тему, помните? У вас очень необычная кухарка: незамужняя, образованная и достаточно красивая, – сказал дон Энрике своим заносчивым тоном.

Диего не очень понравилось, какое направление приобретал этот разговор, касавшийся сеньориты Бельмонте, и он приказал нести еду и начинать ужин.

– Возможно, если мы решим спуститься на кухню, то обнаружим, что я всех обманул, а моя прекрасная кухарка на самом деле толстый повар с огромными ручищами, – пошутил Диего, и все засмеялись, а он бросил ледяной взгляд на маркиза. – Давайте же ужинать. Не правда ли, нам повезло с погодой?