Книга Кухарка из Кастамара, страница 179 – Фернандо Х. Муньес

Там он провел все детство под присмотром дяди вместе со своими двоюродными братьями и сестрами. Когда ему едва исполнился год, а мать была беременна его сестрой, отец уехал в Мадрид в поисках лучшей жизни. Спустя двенадцать лет, когда его отец был уже дворецким в Кастамаре, они с матерью и младшей сестрой Анхелес покинули Каталонию. С тех пор он туда не приезжал, и, возможно, настало время вернуться. На свои сбережения он мог бы начать какое-нибудь небольшое дело – может, для начала открыть булочную. Эта мечта представлялась ему недостижимой. Он прекрасно понимал, что если слава о его предательстве распространится, то он окажется в страшной нищете. Поэтому, встретившись взглядом со своей противницей, он дал ей понять, что надеется, несмотря на ее ожидания, стать свидетелем того, как новый дворецкий поставит ее на место. В ответ она обдала его холодом своего победного взгляда, а затем исчезла в темноте коридора, оставив Мелькиадеса в одиночестве, словно еще один портрет на стене.

Он закрылся в комнате, как пленник, осознавая, что дни покажутся длиннее, а ночи – более одинокими, пока он будет ждать решения его светлости. Сейчас, когда война закончилась, он уже не боялся оказаться перед расстрельным взводом, но, возможно, герцог подпишет его изгнание из Испании за предательство своей семьи или что-нибудь похуже. Будь что будет, его судьба теперь лишь в руках Господа Бога и его светлости, и, несмотря на страх, который вызывала у него эта ситуация, несмотря на спазмы в животе и тяжесть в душе, он чувствовал, что сбросил с плеч весь груз прошлого. Готовясь покинуть Кастамар, он собрал вещи, сбережения и оставил место для своего главного сокровища – тетрадей в твердых обложках, куда он, словно в судовой журнал, день за днем записывал жизнь имения. Придется забрать их, когда позволит дон Диего, или, если не повезет, то попросить племянника сохранить их для него. Он понимал, что рано или поздно племянник узнает о его предательстве и, возможно, придет высказать свое разочарование и отречется от него или вообще не захочет его больше видеть. Донья Урсула уже будет готова и, наверное, постарается распространить весть о его предательстве за обедом, где соберется вся прислуга.

Однако утро закончилось, но никто так и не пришел и даже не принес ни обеда, ни ужина. Решив по крайней мере не умирать с голоду, он направился в соседнее поместье искать еду. Лишь на следующий день, когда пришло время обеда, появилась сама Клара Бельмонте с подносом. Она извинилась за то, что не пришла вчера, поскольку донья Урсула сообщила о ситуации лишь ответственным за службы, сознательно исключив из этого списка кухарку. В конце концов ей все рассказал сеньор Касона, главный садовник.

– Вам не нужно беспокоиться, – сказал Мелькиадес. – Я ходил в небольшую таверну у дороги на Боадилью.

Клара Бельмонте была непреклонна, заявив, что, пока она главная кухарка, у него каждый день будет еда и все необходимое, несмотря на желания доньи Урсулы. С его стороны было наивно полагать, что экономка расскажет всем, по какой причине он впал в немилость. Она поступила гораздо коварнее, позволив слухам распространяться своим чередом, чтобы никто не мог встать на его сторону. Она ясно дала понять, что никто не должен с ним видеться, хотя сеньорита Бельмонте и нарушила этот приказ. По ее словам, она написала экономке записку, в которой поставила ее в известность, что не перестанет его навещать, пока он находится в таком положении. Он вообразил себе экономку с пылающими от гнева щеками. Клара Бельмонте и представить себе не могла, насколько она покорила его сердце этим поступком. По ее собственным словам, ее очень удручала эта ситуация, а особенно то, что он уже не дворецкий Кастамара. Он попытался бестолково объяснить ей мотивы своего предательства, поскольку осознавал свои действия и с самого окончания войны испытывал глубочайшее раскаяние. Она вежливо его выслушала и ответила поговоркой своей матери: «Такие случаи – прекрасная возможность для прощения».