Книга Кухарка из Кастамара, страница 170 – Фернандо Х. Муньес

Так в конце концов она отомстила за себя, и донья Альба умерла. Вздохнув с облегчением после ее убийства, она постепенно восстановила свой престиж, а с годами на ее горизонте появился выживший из ума от старости дон Эстебан, маркиз де Вильямар. Поддавшись ее очарованию, он женился, а Соль получила наконец такое долгожданное положение в обществе и богатство. «Все в жизни сводится к упорству», – сказала она себе сейчас.

Она потянулась, украдкой вдыхая оставленный Франсиско на подушке аромат, а тем временем появился помощник дворецкого, чтобы доложить, что в охотничьем зале ее срочно ждет посетитель – Эрнальдо де ла Марка. «Оплата, – сказала она себе. – Возможно, я получу независимость раз и навсегда». Она ожидала появления этого человека с легким нетерпением и поэтому заставила его подождать, пока она не приведет себя в порядок. Потом, безупречно одетая и причесанная, с приготовленным сложенным листом бумаги за обшлагом, она спустилась из спальни и вошла в зал. Злобного вида человек маркиза посмотрел на нее пустым взглядом и неуклюже поздоровался, но она не удостоила его ответом.

– Передайте дону Энрике, что я выполнила свою часть договора и жду оплаты, – высказала она ему высокомерно, не обращая внимания на приличия. – Уже прошло несколько месяцев.

Человек, немного поколебавшись, шагнул к ней на непочтительно близкое расстояние. Соль выждала, бесстрашно глядя прямо в его пронзительные, как у ворона, глаза, а потом предупредила, что стоит ему только пересечь невидимую линию, отделявшую высшую аристократию от всех остальных, – и живым ему не уйти. Ей достаточно было приказать своему верному секретарю, чтобы этого солдата повесили на площади при всем народе.

– Вы не очень-то доверяете людям, – сказал этот ужасный человек.

– Я доверяю только себе, деньгам и могуществу своего положения.

– Тогда вам не стоит так сильно бояться, – ответил он, протягивая ей шелковый платок, покрытый бурыми пятнами. – Вы уже можете надевать траур. Несчастный случай в карете, лошади понесли.

Соль осталась довольна новостью и, взяв окровавленный платок, убедилась, что на нем вышиты инициалы ее уже покойного супруга. Она испытала счастье от того, что ее восхождение закончено, а она достигла наконец вершины. Взглянув на приспешника маркиза, она изобразила на лице легкое удовлетворение.

– Вот тебе оружие, способное погубить этого спесивца, а я закончила с ним всякие отношения, – сказала она, протягивая запечатанное письмо. – Можешь идти и скажи маркизу, что надеюсь нескоро его увидеть. Он всегда приглашает меня принять участие в том, что выгодно только ему.

– Так и передам.

Мужчина ушел, и Соль слегка улыбнулась, подумав, что отец бы ей гордился. Сама того не замечая, она сжимала платок, будто цеплялась за титул, так сильно, что костяшки ее пальцев казались бледными по сравнению с темно-красными брызгами.

22 января 1721 года

Клара встала пораньше, чтобы как можно скорее вернуться к работе и не вспоминать ежеминутно про смерть Росалии. Кроме того, с прошлого вечера она себе места не находила, поскольку не знала, кому предназначалась примочка.

Она еще не успела заняться составлением меню, как ее вызвал к себе дон Мелькиадес. Он объяснил, что хотел лишь выразить ей соболезнования по поводу смерти девушки и сказать, что, хоть она и скрыла свою болезнь – тут, конечно, гордиться было нечем, – но он понимал мотивы ее поступка.