Книга Кухарка из Кастамара, страница 132 – Фернандо Х. Муньес

– Пригодился ключ? – спросил он, облизывая деревянную ложку.

В ответ Эрнальдо бросил ему кошель с реалами и сел напротив.

– Я здесь не только ради этого, – добавил он, показывая на мешочек. – Это была простая работенка.

Эмилио кивнул, глотнул немного вина и улыбнулся с легкой насмешкой. Ведь самая сложная работа, какую он только выполнял в жизни, поступила от Эрнальдо де ла Марки десять лет назад. Тогда он попросил его выдрессировать коня дона Диего Кастамарского, чтобы, уловив неслышимый сигнал беззвучного свистка, скакун встал на дыбы и рухнул на всадника всем своим весом. Для него главная сложность заключалась не в том, чтобы научить этому животное, а в том, что он был вынужден ломать чистую волю скакуна с помощью боли, ужаса и смятения, пока тот не превратится в убийцу людей. Он даже хотел отказаться от заказа, но не смог. Эрнальдо предложил ему столько денег, что его табун становился немного более реальным, и ясно дал понять, что если он не справится с задачей, то последствия не заставят себя долго ждать.

После того как он согласился, главный конюх Кастамара весьма кстати подвергся ночному нападению, надолго уложившему его в постель. Левша появился спустя несколько дней ему на замену по рекомендации главного конюха барона де Ноблевильи, который незадолго до этого получил щедрое вознаграждение за подобную рекомендацию. После одобрения дона Мелькиадеса, дворецкого Кастамара, новый конюх получил доступ к коню дона Диего, чистокровному гнедому андалузскому жеребцу барочного типа^[58], с мощной шеей и пышными гривой и хвостом. Это был великолепный экземпляр, рожденный вместе с братом-близнецом в королевских конюшнях Кордобы. «С таким животным у любого душа бы разрывалась на части», – говорил себе Левша, тайком тренируя коня. Каждый удар хлыста отдавался в нем жгучей болью. Спустя две недели он посреди ночи проник в комнату дворецкого и сделал глиняную форму для копии мастер-ключа от Кастамара. Все это было нелегко. Поэтому, когда Эрнальдо упомянул «простую работенку», на конюха нахлынули воспоминания о том грязном поручении, от которого его выворачивало наизнанку. Конечно, этот солдат и представить себе не мог, что на самом деле Левша так никогда и не закончил обучение того коня. Всего через неделю после их уговора Хасинта, шлюха, которую он пользовал, принесла ему новое поручение от одного господина. Позже оказалось, что это был писарь, представлявший интересы какой-то знатной дамы.

Разве мог он тогда знать, на кого выйдет, когда захочет выяснить ее имя. Такие дела, где пересекаются интересы многих, приносят только богатство или несчастье, а в большинстве случаев – всё вместе. Поэтому он задумался, стоит ли соглашаться, и захотел убедиться, что игра стоит свеч, так как дама желала, чтобы он выдрессировал коня не дона Диего, а его жены, доньи Альбы. Нотариус, продажная шкура по имени Карлос Дуран, предложил ему кругленькую сумму в реалах, и он согласился. В тот день, когда должен был погибнуть дон Диего, никто так и не понял, почему его конь лишь встал на дыбы, а конь его жены довел дело до конца, раздавив ее. Спустя несколько часов после этого в «Эль Сагуане» появился Эрнальдо с перекошенным лицом и взглядом, сулившем смерть. Как только они вышли на задний двор, грязный мерзавец схватил его за горло и своими ручищами вдавил в створку ворот.