Книга Кухарка из Кастамара, страница 104 – Фернандо Х. Муньес

Дон Мелькиадес c ухоженными усами и в безупречной ливрее поднялся, как только она вошла. Она поздоровалась с ним должным образом, и он с широкой улыбкой встретил ее, будто родственницу, которую давно не видел. Он поставил пронумерованную тетрадку на полку и повернулся к ней.

– Я приказал вас позвать, потому что вы здесь уже несколько дней, а мы так и не поговорили.

– Большое спасибо, дон Мелькиадес, – поспешила ответить Клара. – Мне здесь очень нравится, я обживаюсь.

Ей все еще приходилось напоминать себе, хоть в это и трудно было поверить, что теперь она главная кухарка. Тем не менее, несмотря на пристальное наблюдение доньи Урсулы, она начинала чувствовать, что Кастамар – это место, о котором она мечтала с тех пор, как мать уехала, а сестра эмигрировала в австрийские земли.

– Надеюсь оправдать то доверие, которое вы мне оказали, приняв на работу.

– Глупости, сеньорита Бельмонте, глупости. С каждым приготовленным блюдом вы все больше заслуживаете право работать в этом имении. Даже его светлость отметил ваш прекрасный талант, – сказал он с огромной симпатией.

– Я благодарна вам за эти слова, – ответила Клара и подумала, не вызвана ли эта невероятная любезность каким-нибудь тайным интересом. Вскоре по блеску в его глазах она поняла, что у дона Мелькиадеса не было скрытых мотивов – напротив, эта симпатия была спонтанной и искренней и шла из глубины его души. По какой-то странной причине она вызвала у него восторженную реакцию. Иногда она видела его с другими слугами, и он всегда вел себя почтительно, хоть и держался на некотором расстоянии, что было логично, учитывая его роль дворецкого. Однако сейчас с ней он рассыпался в похвалах.

– Что касается меня лично, то я не был так счастлив во время еды с того времени, как готовила моя мать, да хранит Господь ее душу. На самом деле, после вчерашнего обеда и ужина все задаются одним и тем же вопросом: чем же вы нас удивите сегодня?

– Что ж, сегодня будет олья подрида в честь праздника, и надеюсь, что она не обманет ваших ожиданий, дон Мелькиадес, – ответила Клара, слегка смутившись. – Боюсь, что сегодняшний ужин истощил все мои силы.

– Не скромничайте. Я учуял аромат, проходя мимо, и уже хочу поскорее за стол, – возразил он.

Она улыбнулась и постаралась не покраснеть. Ее очень тронуло то, что дон Мелькиадес проявил к ней столько уважения и симпатии.

– Лучший способ проверить, соответствует ли вкус ольи ее аромату, – это попробовать ее, – отвечая на любезность, предложила она.

Дворецкий согласился и, улыбаясь себе в усы, сделал жест, приглашая ее пройти вместе на кухню, но прежде чем выйти, взял ее за руку и несколько торжественно задержал на несколько секунд.

– Сеньорита Бельмонте, позвольте мне взять на себя смелость сказать вам кое-что.

– Конечно, дон Мелькиадес, – ответила Клара.

– Мы все очень рады вашему появлению, а тем, кому не нравится… придется потерпеть.

Услышав это, Клара удивленно раскрыла глаза: ее успокоили слова этого большого, полноватого человека. Поблагодарив, она вышла вместе с ним из кабинета, и они направились в одну из двух столовых для слуг, что на первом этаже. Она предполагала, что фраза дона Мелькиадеса относится к донье Урсуле, потому что пока она не знала никого другого из прислуги, кто мог бы быть недоволен ее присутствием. Это утверждение, несомненно, подчеркивало не только то, что экономка была недовольна ее повышением, но и то, что мнение дона Мелькиадеса и экономки относительно ее пребывания в Кастамаре не совпадали. Сеньорита Бельмонте всегда считала, что дворецкий не задумывается о ее пребывании здесь, и была уверена, что он видит в ней только хорошие рекомендательные письма и положительные отзывы своей подруги, доброй сеньоры Монкады. Как правило, главный дворецкий, тем более в таком герцогском доме, как этот, не придает особого значения найму на работу простой служанки. Но если они с господином очень довольны ее работой, то мнение доньи Урсулы и ее постоянное пристальное внимание могут ее не волновать. Однако какой-то внутренний голос тихо подсказывал ей, что мало приятного в том, чтобы оказаться меж двух огней в разгар войны, если таковая и правда существует между представителями совета Кастамара.