Книга Заколдованное кресло, страница 52 – Гастон Леру

Он взялся за эту науку слишком поздно и совершенно не мог вбить ее себе в голову. Что было весьма досадно, ибо г-н Лалуэт был натурой артистической и любил красивые вещи. Г-жа Лалуэт даже слегла от всего этого. И согласилась выздороветь лишь после того, как г-н Лалуэт был официально отмечен Академией. Лишь тогда она вернула ему некоторую толику своей любви.

Но даже по прошествии многих лет, несмотря на то, что г-н Лалуэт усиленно создавал впечатление (не без помощи жены), что более всего на свете привержен изящной словесности, ужасная тайна, разделявшая и связывавшая супругов, отравляла им все существование.

Меж тем случились эти дела в Академии. Благодаря удивительному стечению обстоятельств г-ну Лалуэту удалось лично присутствовать при последних минутах Максима д’Ольнэ. Г-н Лалуэт не был ни суеверен, ни глуп. Он счел совершенно естественной смерть человека с больным сердцем, который переволновался из-за трагической кончины своего предшественника. И он усмехался в ответ на все услышанные глупости по поводу мести неведомого колдуна, дивясь лишь бестолковости толпы. Но он был весьма сильно удивлен, узнав, что два несчастных случая в одном и том же месте так переполошили умы, что больше не находилось охотников занять кресло монсеньора д’Абвиля. Оставался, правда, Мартен Латуш, еще не снявший свою кандидатуру. И в один прекрасный день г-н Лалуэт сказал себе: «Однако все это занятно! Если никто не хочет сесть в это кресло, потому что боится, то уж меня-то так легко не запугать! Зато как этим можно сразить Евлалию!» (Евлалией звали г-жу Лалуэт).

Поэтому он был заметно раздосадован, когда узнал, что Мартен Латуш как ни в чем не бывало принял известие о своем избрании в роковое кресло. И все же г-н Лалуэт захотел лично присутствовать на церемонии приема. Нельзя точно сказать, что его толкнуло на этот шаг. Надеялся ли он в глубине души, что судьба, порой такая причудливая, нанесет еще один удар? Г-н Лалуэт был порядочным человеком и вряд ли даже самому себе признался бы в таких надеждах. Так что мы не можем, не впадая в ошибку, утверждать это наверняка. В итоге получилось так, что г-н Лалуэт стал свидетелем финальной сцены заседания, когда растерзанная Бабетта явилась сообщить о смерти своего хозяина.

Каким бы крепким, каким бы устойчивым ни был человек, всегда найдутся вещи, способные произвести на него сильное впечатление. Г-н Лалуэт покинул бушующую толпу, находясь под большим впечатлением. Но именно с этого момента он начал всерьез интересоваться странной и загадочной личностью Элифаса. Что это был за человек? Г-н Лалуэт стал расспрашивать компетентных людей о магии и волшебстве. Он имел беседы с некоторыми влиятельными членами «Клуба пневматистов». Повидался с г-ном Реймоном де ла Бесьером. Выведал все о Тайне Тота. Наконец, напросился исследовать ту самую шарманку. И сразу же после этого сел в поезд, отправлявшийся в Ла Варенн-Сент-Илер. Он вернулся оттуда несколько ошарашенный странным приемом, но уже более не сомневался в тщетности всех египетских заклинаний.

Тогда он еще ничего не сказал г-же Лалуэт. Но, выждав подходящий момент, поделился с ней своими планами. Евлалия прямо остолбенела. Но у нее была крепкая голова, и она оправилась довольно быстро. Только, будучи также воплощением осторожности, посоветовала действовать наверняка. Ведь должен же был где-то находится этот Элифас де Сент-Эльм де Тайбур де ла Нокс. Нужно было его найти, или, по крайней мере, что-нибудь о нем разузнать.