Онлайн книга «Заколдованное кресло»
|
– Из словаря Ларусса? – Ну да. Иллюстрированное издание. – Почему иллюстрированное? – вскричал совершенно ошеломленный г-н непременный секретарь. – Из-за картинок. С картинками мне было как-то легче. Я ведь не разбираюсь в этих маленьких закорючках, которые вы называете буквами. – И вы выучили наизусть словарь Ларусса? Но как? Как вам это удалось? – Мне его читала вслух госпожа Лалуэт. Это было наше совместное решение, мы приняли его, когда я решился выставить свою кандидатуру в Академию. – Но… в таком случае было бы, наверное, лучше выучить Академический словарь! – Я подумывал об этом, – ответил, смеясь, г-н Лалуэт. – Но потом отказался от этой затеи. Вы бы его сразу узнали. – Да, да… правда… И г-н Патар умолк, глубоко задумавшись. Этот человек, не умевший читать, проявил столько ума, проницательности и смелости, что тут было над чем подумать. Г-н непременный секретарь знал в Академии многих таких, которые, хоть и умели читать, но в подметки не годились г-ну Лалуэту. Г-н Лалуэт прервал его размышления: – Я пока, правда, еще только на букве «А», но уже скоро закончу. – А!.. Так вы пока еще на «А»! – Ну да. Ведь это с нее начинаются абак, анемия, анимизм, господин непременный секретарь… благодаря которым я имел счастье покорить вас… – Да! Да! Да! Да! Да! Да! Да! Г-н Ипполит Патар вскочил. Распахнул дверь, выходящую на улицу. Его грудь вздымалась так, словно он хотел вместить в себя весь воздух столицы. Он посмотрел на улицу, на прохожих, на дома, на небо, на собор Сакре-Кёр[33], далеко в вышине вонзавший в тучи свой крест, и по вполне понятной ассоциации идей подумал обо всех тех, кто влачит по земле свой собственный крест, невидимый миру. Никогда еще на долю непременного секретаря Академии не выпадало столь тяжкое испытание. Но, сделав над собой героическое усилие, он решился. Обернулся к человеку, не умевшему читать, и сказал ему: – До скорой встречи, дорогой коллега. И ступил на тротуар, раскрывая свой зонтик, хотя никакого дождя не было и в помине. Просто ему стало невмоготу, и поэтому он прятался, как умел. Так он и побрел по тротуару… с грехом пополам. Глава 11. Ужасное явление Едва за г-ном непременным секретарем закрылась дверь, г-жа Лалуэт устремилась к своему супругу. – Ну? Гаспар! – Ну… он мне сказал: «До скорой встречи, дорогой коллега». – И он… все теперь знает? – Все. – О! Тем лучше… Так, по крайней мере, если когда-нибудь что-то всплывет… это не будет сюрпризом. Ты выполнил свой долг. Это он забыл о своем! Они расцеловались. Они сияли. Г-жа Лалуэт поклонилась: – Приветствую вас, господин академик! – Все это только ради тебя… – сказал г-н Лалуэт. Это было правдой. Именно ради нее он сыграл столь рискованную партию. Ибо г-жа Лалуэт вышла замуж за г-на Лалуэта потому, что он в ее глазах был писателем– ведь он же писал книги. И она так никогда и не смогла простить своему мужу, что он скрыл от нее свое неумение читать. Когда он сделал ей это признание, в семействе начались душераздирающие сцены. Потом, немного успокоившись, г-жа Лалуэт сделала попытку обучить мужа грамоте. Ее труд пропал впустую. Это было прямо наваждение какое-то. Если алфавит (большие буквы) он еще как-то преодолел, то так и не смог перейти к слогам: Б и А – БА, Б и И – БИ, Б и О – БО, Б и У – БУ. |