Книга Тысяча и одна тайна парижских ночей, страница 300 – Арсен Гуссе

– Отплатить ей! С вашей стороны было неблагоразумно отвечать хотя бы раз на вызов этой женщины. С подобными созданиями невозможна дуэль; приказывают лакею побить их.

– Да, вы только говорите, а на деле – находитесь у ног подобных созданий.

– Только не я! Не опасайтесь больше этой женщины; один из моих друзей упрячет ее на целый сезон в четыре стены. Он чрезвычайно ревнив. Если же она выберется, то я сумею вернуть ее опять в тюрьму Святого Лазаря.

– Эта женщина дьявольски изобретательна, – сказала госпожа д’Армальяк, – она, вероятно, открыла яд Медичи.

– О нет, – возразила Жанна, – иначе я уже давно бы умерла. Неужели Бог никогда ее не накажет?

Не знаю, внял ли Бог желанию Жанны, но только наказание не замедлило.

Огорченная тем, что не имеет доступа в лучшее общество, Земной Ангел завидовала знаменитым кантатрисам, которых всюду принимают, и знаменитым актрисам, которые вхожи в более или менее чопорные салоны; но Земной Ангел не была ни великой кантатрисой, ни знаменитой актрисой, хотя была комедианткой в жизни. Она вздумала заняться живописью, чтобы произвести некоторое впечатление на ближайшей выставке, и напачкала несколько акварелей, отличавшихся ярким колоритом. Евгений Лами и Шарль Шаплен давали ей первые уроки, а молодой художник довершил ее образование. Она поселилась в небольшом отеле на бульваре Мальо, где стала воспитывать розы. Молодой художник однажды указал ей на грядку чайных роз, говоря, чтобы она срисовала их, и Земной Ангел нарисовала розы, облитые росой и солнечными лучами. Картинка вышла ослепительная.

На другой день молодой художник похвалил произведение и просил продолжать. Через несколько дней Земной Ангел безукоризненно рисовала розы.

Она тем больше была довольна своим талантом, что все ее поклонники покупали ее картинки.

Земной Ангел прошла через все перипетии и ни разу не поморщилась. Чужое несчастье никогда не возбуждало сострадания в ее сердце. Любя только себя, она была всегда довольна. От мужчин добивалась только денег. Она соглашалась и на то, чтобы к ней питали любовь, но с условием не ставить любви в счет. Она глубоко ненавидела своих соперниц, но не любила друзей, даже в то время, когда друзья открывали ей свою душу.

После смерти мужа она имела много поклонников, потому что тратила много денег. Хотя она была прекрасна и хороша, ни один из богатых поклонников не вздумал обогатить ее, как это случается с другими мраморными красавицами, которые далеко не красивы.

Кроме того, она была неспособна, как выражалась, «дуреть»; все должны быть рабами ее кротости. Просьбы ее были приказаниями; она не могла покориться прихотям властелина. Она избирала поклонника, но не хотела, чтобы ее избирал поклонник; она находила, что в отношении мужа была ангелом терпения. Муж мог назваться счастливым человеком, если сравнить его с поклонниками Земного Ангела. Уже по этому можете судить о том счастье, какое она доставляла мужчинам.

Бедный Шарль Флерио был отомщен.

Хотя Земной Ангел была небогата, однако имела в месяц шесть-семь тысяч франковдля прокормления лошадей и для расплаты за наряды; за все остальное платили ее поклонники. В течение двух лет она так нежно улыбалась домовладельцу, торговавшему углем и считавшему ее светской женщиной, что каждые три месяца получала от него квитанцию в получении квартирных денег, и говорила при этом, что он должен гордиться тем, что дает квартиру подобной ей женщине. Этот образ жизни, по всей вероятности, мог продолжаться неопределенно долгое время.