Книга Тысяча и одна тайна парижских ночей, страница 272 – Арсен Гуссе

– Итак, вы не хотите в качестве учредителя подписать устав моего Общества покровительства женщинам?

Я с неопределенным беспокойством взглянул на Даниэля, спрашивая себя, не помешался ли он. Даниэль был очень похож на человека, близкого к сумасшествию; но, никогда не признавая в нем здравого смысла, я не удивлялся его нелепостям. Мир – обширный Шарантон, где каждый отмечен своим знаком.

Сколько нелепостей выказывают самые умные люди! Если бы к нам попал житель луны или звезд, то неужели нашел бы он одного из нас разумнее другого?

Безумное честолюбие, потрясающее мир, не такое же сумасшествие, как безумная любовь, которая потрясает только сердца?

– Что заставило вас брать под свое покровительство женщин? – спросил я Даниэля.

– Что заставило! – вскрикнул он и вдруг замолчал.

Я пристально посмотрел на него; он хотел скрыть свою тревогу, отчаяние, но его притворное спокойствие не обмануло меня.

– Тут есть что-то, – сказал я, приложив руку к его сердцу.

– Тсс! – прошептал он.

И, чтобы избежать моего пристального взгляда, принялся свертывать сигаретку, напевая вполголоса песенку Оффенбаха.

– Прощайте, – сказал он недовольным тоном. – Я вижу, что ошибся. У вас есть чувства только напоказ, но, когда постучатся к вам, вы не впускаете.

– Напротив, постоянно впускаю, так что не имею времени побеседовать с самим собою.

На другой день я уже забыл о Даниэле и о его Обществе, когда на театральной лестнице узнал, что он помешался,и притом до такой степени, что следовало бы надеть на него смирительную рубашку.

– Отчего он сошел с ума?

– Неизвестно. Быть может, от измены женщины, быть может, от проигрыша в течение целой недели; говорят, он проиграл четыреста тысяч франков и получил вдобавок удар шпагой за дерзость; есть отчего рехнуться!

В течение нескольких дней говорили много о Даниэле, но никто не знал истинной причины его сумасшествия.

Я припомнил свой разговор с ним. К чему говорил он о женщинах, которых бьют? Любил ли он женщину, которую колотил муж? Он вел двойную жизнь: одну очень бурную, другую тайную. Его никто не посещал, но зато он постоянно бывал в клубе, лесу, на бульваре; знали, что он увлекался на пять минут, но знали и то, что у него не было ни одной любовницы.

Мое любопытство было сильно возбуждено; я хотел узнать тайну Даниэля де ля Шене.

И избрал для того самый краткий путь: отправился в дом, где он жил, и стал расспрашивать о нем привратника, который отвечал как-то неопределенно.

– Молчи, – сказала ему жена. – Ты ничего не знаешь.

Затем она объявила мне, что ничего не может сказать.

– Потому что, – прибавила она, – правосудие может сделать местный осмотр, а я не хочу подать повода обвинять меня в болтовне.

– Местный осмотр? Что же случилось?

Есть верное средство заставить привратниц говорить. Я сунул двадцать франков в руку этой таинственной женщины.

– Говорите. Я друг Даниэля де ля Шене.

Привратница взглянула на золотую монету и сказала почти следующее:

– Во всех этих историях не добьешься истинного смысла; одни говорят да, другие – нет. Я знаю только то, что де ля Шене – сумасшедший.

– Можете сказать причину его сумасшествия?

– Об этом нужно бы спросить у Клотильды, но бедняжка ничего не ответит.

Я хотел предложить еще несколько вопросов, но привратница предупредила меня: