Книга Тысяча и одна тайна парижских ночей, страница 179 – Арсен Гуссе

– Больше нечего осматривать? – спросил советник у провожавшего сторожа.

– Да, – ответил сторож, – если не считать несколько известных женщин, сидящих здесь уже с неделю.

– Каких женщин?

– Я их не знаю, но говорят, что они способствуют бракам с левой стороны.

– Кажется, я их видел, – сказал советник, – два года тому назад, когда был председателем в ассизах, их судили за совращение малолетних.

– Если угодно взглянуть на них, то потрудитесь вернуться.

– Конечно, надо их всех видеть! – вскричала госпожа Трамон.

Эти милые особы чувствовали себя здесь так же хорошо, как у себя дома, где часто нечего было есть.

Они убивали время в карточной игре. Когда сторож отворил дверь, они спорили о сомнительном ходе, обвиняя друг друга в плутовстве.

Д’Армальяк испугалась этих четырех страшных личностей, представлявших отживший порок; они все разом подняли буйные головы, преклонявшиеся только перед судом, и с любопытством смотрели нагоспожу Трамон и на д’Армальяк, думая, без сомнения, что недурно бы обладать такой красотой. Жанна вышла первая из комнаты и встретила на пороге Земного Ангела, которая велела сторожу отпереть соседнюю дверь.

– Вот еще интересная вещь, – сказала она д’Армальяк.

Жанна доверчиво вошла в отворенную дверь.

– Дальше, – продолжала госпожа Флерио, – вы увидите зло в самом корне: трех пятнадцатилетних девочек, взятых на улице.

Вторая дверь этой комнаты вела в большой чулан, куда посадили несколько юных созданий, уличенных в непозволительных сношениях на улице.

Читая дурную книгу, останавливаешься на самых плохих страницах; так и д’Армальяк решилась войти в чулан, предполагая, что за ней идет госпожа Трамон. Она была поражена представившейся картиной: все эти юные создания танцевали канкан, будто были в школе Марковского. Увидев Жанну, они вдруг остановились, боясь подвергнуться наказанию. Д’Армальяк удивлялась искусству, с каким девицы принимали вид самых невинных созданий, чтобы лучше обманывать народ. Не видя спутников, Жанна вернулась в первую комнату и пришла в немалое удивление, когда заметила, что выходная дверь заперта.

– Бланка! Бланка! Бланка! – кричала она все громче и громче.

Но госпожа Трамон не слышала ее криков: она уже сходила с лестницы.

Жанна побледнела от страха и гнева; она была заключена в келью – и кем же? Земным Ангелом, которая отвечала этим на ее мщение.

Она принялась стучать в дверь, но на ее стук, казалось, не обращали внимания. Госпожа Флерио не преминула сказать посетителям, что д’Армальяк уехала вперед.

Жанна продолжала стучать, а потом звать. Сцена была ужасная и вместе с тем комическая, потому что юные создания начали смеяться над ее несчастным приключением.

– Подождите, – сказала одна из них, – мы дозовемся кого-нибудь, подняв адский шум.

Сказано – сделано. Юные создания снова принялись танцевать, с той разницей, что до этого времени они танцевали молча, боясь навлечь на себя наказание, теперь же сопровождали свой танец пением. Поэтому Жанна перестала стучать и звать, в полной уверенности, что явятся сторожа прекратить этот шум.

Действительно, дверь отворилась, и д’Армальяк прежде всего увидела госпожу Флерио в сопровождении сторожа и сестры милосердия.

– Как! – сказала последняя. – Вас заперли!

Жанна выбежала, как стрела, чтобы не поддатьсяискушению свернуть шею Земному Ангелу, но последняя, отплатив ей в свою очередь, закричала: