Книга Тысяча и одна тайна парижских ночей, страница 178 – Арсен Гуссе

Узнав об успехе своей комедии, д’Армальяк пожелала насладиться мщением, пылая еще гневом на Земного Ангела за ее проделку. Она была знакома с одним чиновником, важным советником, светским человеком, большим дамским угодником, который тем охотнее согласился дать пропуск, что сам хотел видеть этих девиц в их настоящей квартире, как выражалась Жанна.

Однажды около часу, после рекреации этих девиц, явились у ворот Святого Лазаря советник, представитель народа, Жанна д’Армальяк и госпожа Трамон.

– Нужно видеть их всех, – повторяла несколько раз Жанна.

Она хотела, в свою очередь, узнать госпожу Флерио, как та признала ее у графини д’Армонвиль.

– Будьте спокойны, – отвечал советник, – в подобных случаях у меня сто глаз, и я заглядываю во все уголки.

– А для меня, – сказал представитель народа, – представится случай изучить пенитенциарную систему.

Госпожа Трамон заткнула уши:

– Тсс! Вы, кажется, готовитесь произнести речь.

Мы не станем следовать за ними шаг за шагом по всем закоулкам сей тюрьмы. Это бесконечное путешествие. Самый опытный человек заблудился бы там, не имея проводником сторожа.

Четверо путешественников уже видели многое. Они удивлялись тому, что все эти девицы так весело сносили свое заключение, лишившись роскошных платьев и драгоценных украшений, взамен которых им дается одежда из грубой шерстяной материи; кроме того, им стригут волосы, это первое и последнее украшение женщины.

«Хотелось бы мне ее видеть без волос», – думала д’Армальяк.

Она видела всех, как шьющих на машинках, так и ничего не делающих; как находящихся в больнице, так и заключенных в кельи, но нигде не встретила госпожу Флерио. Однако последняя была тут. Где она могла спрятаться?

Любопытство никогда не покидает женщин, даже ставших сестрами милосердия. По-видимому, они совершенно отрешились от мира сего, а между тем не упускают случая кинуть тайный взгляд на человеческую комедию. Потому они никогда не лишают себя нового зрелища, которое служит для них отдаленным эхом сего мира, закрытого для них. Когда являются любопытные посетители,они сами становятся любопытными.

В этот день сестры милосердия, узнав о приезде двух прекрасных дам, пожелали все взглянуть на них и полюбоваться на новые моды. Они знали, что посетительницы пойдут осматривать часовню, и потому отправились туда помолиться еще раз.

Разумеется, в их числе была и молодая вдова в черном одеянии.

Часовня была осмотрена в короткое время. Она вся выбелена и не заключает в себе ни одного произведения искусства, так что д’Армальяк и госпожа Трамон смотрели только на сестер милосердия.

Земной Ангел, шепча молитвы и поглядывая на обеих посетительниц, сразу узнала д’Армальяк, которой и в голову не приходило, что госпожа Флерио, попав сюда в качестве падшей женщины, сделалась почти сестрой милосердия: поэтому-то ее и не узнала Жанна.

– Это она! – сказала вдруг д’Армальяк с удивлением.

Не желая упустить случая насладиться мщением, она подошла к госпоже Флерио.

– Как, вы удалились от света?

– Да, я возненавидела свет. Видите ли, заключенные здесь нисколько не хуже тех, которые сидят в салонах.

– Быть может потому, что они раскаиваются?

Разговор между госпожой Флерио и д’Армальяк не мог долго продолжаться, потому что советник уже вышел из часовни вместе с госпожой Трамон. Впрочем, Жанна не требовала большего; ее целью было видеть Земного Ангела в заключении, и цель эта достигнута. Правда, позолотили цепи, но все же она была узница.