Книга Тысяча и одна тайна парижских ночей, страница 171 – Арсен Гуссе

Жанна заехала к герцогине, но та, вернувшись из Версаля, немедля отправилась куда-то.

У подъезда ее встретила горничная.

– Вы опоздали; княгиня уже уехала.

– В бальном платье?

– Да, в бальном.

– Не отправилась ли она на бульвар Гаусман, 176?

– Да.

Жанна несомневалась, что княгиня поехала к госпоже Армонвиль.

Через несколько минут она прибыла по адресу. Около дома стоял целый ряд экипажей, между которыми едва можно было насчитать три или четыре фиакра.

– Я хорошо сделала, что приехала, – сказала себе Жанна, всходя на лестницу, – боюсь только, что будет много гостей.

Она спросила у привратника, где квартира графини, и тот отвечал: «Идите за этими дамами».

Действительно, по лестнице поднимались две дамы, принадлежавшие, по-видимому, к высшему обществу. Они шли на некотором расстоянии одна от другой, потому что их шлейфы занимали пол-этажа.

«Кажется, я отстала от моды, – подумала Жанна, – и, однако, у меня шлейф в три метра».

Она взглянула на свой шлейф, как будто опасаясь найти его очень скромным.

В прихожей обе дамы, едва знавшие друг друга, обменялись взглядами, точно две фаянсовые собачки; ни одна из них не хотела поклониться первой, и потому обе они приняли надменный вид, который и ввел Жанну в заблуждение. Ей казалось, будто она видела этих дам в лесу, в церкви и где-то еще. Она приняла их за иностранок, без сомнения, прибывших нарочно из Сан-Франциско или из Мексики, чтобы утрировать парижскую моду.

Между тем как обе дамы занялись подправкой своих лиц, д’Армальяк вошла в переднюю графини д’Армонвиль.

Она сказала свое имя лакею, вся обязанность которого, очевидно, состояла в докладывании о прибывших гостях. Отворив дверь в гостиную, он громко прокричал:

– Госпожа д’Армальяк.

Эффект был поразительный. Жанна отыскивала глазами хозяйку дома, и хозяйкой дома оказалась пресловутая д’Арсе, прошедшая все степени возможных приключений, появлявшаяся на подмостках театра Variété, дважды продавшая свои драгоценные вещи, трижды разорявшаяся, четыре раза бывшая блондинкой и столько же раз брюнеткой.

В настоящее время она разыгрывала роль светской женщины, потому что к ней вернулся из Чикаго прежний ее поклонник. Поэтому она была строга в выборе общества: едва несколько дев озера, много падших, но замужних женщин.

Ради изменившихся обстоятельств, она приняла имя Армонвиль.

Она подошла к д’Армальяк:

– Сударыня…

– Приехала герцогиня?

– Герцогиня! – Армонвиль, думая, что Жанна смеется над ней, отвечала улыбаясь: – Приехали все герцогини, недоставало только вас.

Она не знала Жанну и задавала себе вопрос, каким образом попала та,не будучи ей представлена. Тем не менее, она потрудилась проводить Жанну в маленькую гостиную и представить одной из своих приятельниц.

Этой приятельницей была Мари Леблан, по мужу Флерио, прозванная Земным Ангелом.

– Графиня, – сказала ей д’Арсе, – представляю тебе девицу д’Армальяк. Как видишь, я принимаю только высшее общество.

Разумеется, в полусвете Земной Ангел пользовалась титулом графини.

Мари Леблан привстала.

– Я не знала вас под этим именем, – сказала она Жанне с нахальством, ибо хотела напомнить ей встречу у герцога Обаноса.

Д’Армальяк бросила на Мари Леблан взгляд высочайшего презрения. Она не хотела ей отвечать, но невольно проговорила:

– Если я надеваю маску, то никто не смеет снимать ее с меня.