Книга Тысяча и одна тайна парижских ночей, страница 172 – Арсен Гуссе

Мари Леблан поняла.

– Вы вовремя приехали.

Жанна заметила, что вдова Флерио не спускала глаз с ее жемчужного ожерелья.

«Я погибла», – подумала она.

Д’Армальяк поняла, что попала в ловушку. Уже при входе в первую гостиную она хотела вернуться домой, но остановилась, как будто повинуясь роковой силе.

Она смотрела вокруг, отыскивая знакомое лицо, и видела личности, известные всему Парижу, кроме Жанны. Д’Арсе хотела принимать только светских или по крайней мере полусветских женщин. Но тщетно назвалась графиней д’Армонвиль и обратилась к обществу иностранцев: приехали только три или четыре женщины, попавшие в Париж и всюду являвшиеся. Зато, вопреки ее желанию, явилось много прежних приятельниц. Известно, что эти дамы привозят друг друга.

Одна из них, спрошенная о том, как решилась приехать без приглашения, отвечала наивно: «Зачем прислали бы мне приглашение, когда я не умею читать?»

Таким образом, Жанна попала в общество кокоток высшего полета, в котором замешалось несколько бедняжек, «не знавших грамоты».

Однако она не подозревала всей глубины той пропасти, в которую так опрометчиво попала. Известно, что модные девицы на своих балах принимают вид светских женщин и стараются держать себя, как герцогини. Только после третьего или четвертого вальса сказывается их природа.

Не желая продолжать разговор с Земным Ангелом, д’Армальяк с решительным видом обратилась к хозяйке дома, щебетавшей с двумя турфистами, которые обещали припрятать ее поклонника из Чикаго.

– Будьте так милостивы, – сказала ей вдруг Жанна, – объясните, зачем вы сделали мне честь пригласить на свойбал?

– Я очень рада видеть вас у себя, но не имела чести приглашать.

– Как, вы меня не приглашали! Но я получила от вас письмо, в котором говорится еще о том, что я встречу у вас герцогиню *** и маркизу Монти.

– Уверяю вас, я не знаю ни той ни другой.

– Странно, – сказала Жанна, разгневанная еще больше, – кто же написал это письмо?

– Может быть, госпожа Флерио, которая, сколько помнится, говорила мне о вас.

Теперь Жанна не сомневалась больше в том, что сети были расставлены Земным Ангелом. Она едва поклонилась госпоже д’Арсе и хотела уйти, как увидела на пороге Бриансона.

Жанна спрашивала себя, не грезит ли она.

«Боже мой! – с ужасом думала д’Армальяк, поворачиваясь. – Все это устроено женщиной, которая мстит мне за то, что встретила у герцога Обаноса».

Чтобы скрыться от Марциала, ей нужно было вернуться в маленькую гостиную, рискуя столкнуться там со вдовой Флерио.

Разумеется, последняя встретила ее с торжествующим видом, наслаждаясь своим мщением.

В маленькой гостиной собралось столько народа, что д’Армальяк не могла пройти дальше и должна была не только терпеливо сносить улыбку Мари Леблан, но и разговаривать с ней, чтобы не возбудить любопытства.

– Могу я пройти через эту гостиную? – спросила она.

– Да, – отвечала Мари Леблан с обычной грацией, – но вы так прекрасны, что жаль будет, если поспешите уехать.

Мужчины и женщины образовали круг около этих двух красавиц. Госпожа Флерио вполголоса продолжала:

– Кроме того, этому чудесному ожерелью будет неприятно спрятаться так скоро в футляр.

Если можно убить женщину взглядом, то, конечно, в эту минуту вдова Флерио должна была бы отправиться в могилу к мужу. Но взгляд Жанны не обезоружил ее, а только рассердил.