Книга Ветры над усадьбой «Литтл Балморал», страница 66 – Софи Жомен

Я отвечаю самым лаконичным образом:

— Осел.

— С какой стати рядом с тобой осел? – Хорошо хоть, что он не принял «осла» на свой счет! – Ты где?

— В Крёз, в замке с призраком.

— С призраком осла?

Я бы поводил его за нос еще немного, но Федра, одетая в плащ с капюшоном, уже подходит к ослице и гладит ее между ушами. Я сажусь на деревянную скамейку и наблюдаю за ней, не удерживаясь от улыбки.

— Ты меня слушаешь, Лафай?

— Да, извини. Я свяжусь с тобой, когда закончу статью.

— Ты не просто со мной свяжешься, а притащишь свою задницу в Париж и сдашь статью мне в руки, понятно?

Я больше его не слушаю, потому что Федра так воркует с Фергюсой, что та уносится на седьмое небо. Учитывая, что Федра впервые имеет дело с таким созданием, у нее получается совсем неплохо.

— Я с тобой говорю, Лафай!

— Да-да, так и сделаю, до встречи!

Я обрываю разговор, натягиваю куртку и подхожу к Федре – но не к ослу, его я благоразумно сторонюсь, мало ли, что придет в его ушастую голову!

— Похоже, он рад с тобой познакомиться.

— «Она», – поправляет меня парень, доставивший Фергюсу в «Литтл Балморал». – Я Ромен, администратор конефермы.

Лет тридцать, на вид типичный провинциал, длинные волосы завязаны в хвост, мастер своего дела. Я жму ему руку.

— Адам, друг Федры.

— Погладь ее, – предлагает мне Федра. – Она прелесть.

— Нет, спасибо, поверю тебе на слово.

Она смотрит на меня, прищурившись.

— Ты не любишь ослов?

— Это они меня не любят, я просто их не трогаю.

Ромен продевает в пряжку уздечки длинный повод.

— Ослы – чрезвычайно общительные и ласковые животные, лично я доверяю им даже больше, чем людям.

Рад за него, но я на всякий случай поостерегусь.

— Отведем ее на луг, если не возражаете, – предлагает он Федре. – Держите!

Что это? Он сует мне повод! Я чувствую себя болваном: не знаю, что делать дальше.

— Не уверен, что это удачная идея…

— Она вас не съест, – веселится Ромен, выкатывая из своего фургона тачку. – Ступайте, я вас догоню у стойла, только загружу мешки с гранулированным кормом и сено.

Я стою как вкопанный.

— Ты идешь? – понукает меня Федра, эта ситуация ее веселит.

— Мне правда надо идти?

— Вообще-то да!

— Почему бы тебе не отвести ее самой?

— Потому что ты ей очень нравишься, сам посмотри. Она очарована!

Фергюса поднимает голову и демонстрирует все свои зубы в чудовищной, далеко не ободряющей улыбке. Не зубы, а клещи, да что там, бритвы! Этого ей мало, она делает шаг ко мне и трется головой о мою руку. Я вскрикиваю, сознавая, что со стороны мой испуг выглядит смехотворным. Я напряжен, как струна.

— Ну, ступай! – подбадривает ослицу Ромен и легонько хлопает ее ладонью по крупу.

Фергюса послушно трогается с места и тянет меня за собой.

— Нет, так не пойдет! – кричу я, семеня за ней. – Говорю вам, я не создан для этого!

Не стану же я признаваться им, что последний мой подход к ослу произошел в десятилетнем возрасте, когда я хотел угостить ослика морковкой, а он так хватанул меня своими зубищами за пальцы, что у меня хлынули слезы, от страха я упал навзничь, и он чуть меня не затоптал. С тех пор я не подхожу близко к четвероногим с копытами, большими ушами и здоровенными желтыми зубами. На всякий случай я распространяю это правило и на лошадей.

— Ладно, тогда я сама, – жалеет меня Федра и отбирает у меня повод.