Книга Мировая история риса. Белые деньги. Социально-политическое путешествие по рисовым полям, страница 63 – Франческа Грациоли

Португальцы были убеждены, что искусство выращивания риса не могло быть унаследовано местными народами. Вместо этого они нашли более удобное объяснение для своего колониального мышления. Новые морские пути в Азию, открытые в конце XV века, уже связывали европейцев с обществами, которые были сильно иерархизированы и основывались на выращивании риса.

Поэтому рисовые поля Западной Африки казались им наследием древних азиатских цивилизаций, побывавших там ранее. Сама идея о том, что это знание могло возникнуть и развиться именно в Африке, была для них абсолютно неприемлемой. Однако, подобно тому, как это происходило в Азии, в Гамбии рис стал основой сложной системы знаний, изобретательности и социальной организации.

Различные сообщества в этом регионе на протяжении веков овладевали передовыми сельскохозяйственными техниками и навыками водостроительства. Они использовали ритм приливов, строили каналы и дамбы, а также выравнивали почву для выращивания молодых растений в защищенных районах.

Знание топографии, взаимовлияния климата и миграций животных, а также качества почвы было настолько глубоким и древним, что долгое время оставалось вне зоны понимания колонизаторов. Они считали, что эти знания появились благодаря внешним влияниям.

Только в конце прошлого века наука окончательно опровергла эти веками формировавшиеся предположения. Генетические анализы и этноботанические исследования подтвердили то, что местные жители знали всегда: народы Западной Африки – мандинка, кру, химба и многие другие – не унаследовали культуру выращивания риса от какой-то загадочной азиатской экспедиции.

На протяжении веков они самостоятельно развивали и улучшали такую сложную культуру, как рис, а также просо и сорго, адаптируя их к разнообразным почвам, климату и соленым водам. Первые европейские исследователи, получив корзины с темными зернами в деревнях в качестве приветственных даров или на рынках во время поиска припасов, увидели там не азиатский сорт, который был им известен, а совершенно другой, уникальный вид: Oryza glaberrima, африканский рис.

Этот сорт риса, блестящий, словно карамельные драгоценности, отличается большей устойчивостью к засухе и вредителям и не требует такой же тщательной и деликатной обработки, как популярный азиатский рис Oryza sativa. Однако у него есть особенности, которые плохо сочетаются с промышленной логикой: его зерна легко ломаются (а целостность зерна является важным качеством на рынке риса). Кроме того, его приготовление занимает больше времени, что может стать важным фактором в условиях нехватки воды и топлива.

Как уже упоминалось ранее, в основе этого хозяйства лежало гидротехническое строительство. Благодаря масштабным дамбам, каналам и дренажным системам поля были очищены от мангровых зарослей. Культивируемые участки включали в себя как аллювиальные равнины, так и внутренние болота, а также возвышенности. Применялась техника «спад паводка», при которой снижение уровня воды в конце сезона дождей использовалось для посева семян в почву, все еще насыщенную влагой.

Управление водными ресурсами, отбор сортов по уровню солености, кислотности или зрелости, а также сезонная ротация между рисовыми полями и пастбищами демонстрируют способность сельского хозяйства адаптироваться к различным микроклиматам, что, в свою очередь, снижает риск голода.