Книга Паровая кровь, страница 76 – Джек из тени, Марк Блейн

А потом я увидел причину этого ритмичного стука. Из туннеля, расталкивая мелких тварей, выползло нечто новое. «Разрушитель», как я мысленно окрестил эту тварь. Помесь носорога и бронепоезда. Десятиметровая туша из узловатых мышц и толстенного, слоистого хитина, увенчанная массивным костяным тараном вместо головы. Оно двигалось медленно, неотвратимо, и каждый его шаг был тем самым ударом, который мы слышали.

Оно разогналось. Медленно, но неотвратимо, как набирающий ход локомотив. И с оглушительным, разрывающим уши треском врезалось в ворота.

Металл взвыл. Вековые балки, толщиной в моё туловище, прогнулись внутрь, как спички. Ещё удар. И ещё. А потом, с финальным, душераздирающим скрежетом, одна из створок ворот сорвалась с петель и рухнула внутрь, поднимая облако пыли.

В образовавшуюся дыру, в этот пролом в последнем оплоте, хлынул чёрный, визжащий поток. Десятки, сотни тварей устремились внутрь.

— Спуск! — мой голос сорвался на крик. — Все вниз, немедленно!

План методичного спуска и развёртывания сил полетел к чертям. Теперь это была гонка со временем.

— Наконец-то! — взревела Урсула, и её рёв был полон дикой, первобытной радости. — Заждались, твари!

Её орки не стали ждать лебёдок. Они сорвались с уступа, как лавина ярости. Они просто цеплялись за толстые канаты, которые мы приготовили, и скользили вниз, тормозя лишь обитыми железом сапогами и собственными мозолистыми руками. Это был не спуск, а контролируемое падение. Они врезались в толпу тварей у подножия скалы, как метеориты, и тут же, не давая врагу опомниться, вгрызлись в их ряды.

Воздух наполнился лязгом топоров, хрустом хитина и восторженным, кровожадным рёвом. Это была безжалостная, весёлая рубка. Я видел, как один из орков, потеряв топор, просто схватил мелкую тварь за лапы и, раскрутив, начал использовать её как живую дубину, разнося вдребезги черепа её сородичей.

— Дикари, — с презрительным восхищением проворчала Брунгильда, наблюдая за этим безумием. А потом повернулась к своим. — Так, бородатые! Без паники! Крепления проверить! Груз в первую очередь! Не уронить ни одной детали, или я с вас шкуру спущу! Двигаемся!

Гномы были полной противоположностью. Они двигались тяжело, основательно, без суеты. Под скрежет лебёдок их платформы с драгоценными деталями «Жнеца» медленно поползли вниз. Сами воины спускались следом, методично, перебирая руками по канатам, прикрывая друг друга щитами.

Я и мои «Ястребы» спускались последними, обеспечивая огневое прикрытие.

— По прорыву! Плотность огня максимальная! Не дать им закрепиться внутри!

Наши винтовки снова грохнули, выкашивая тварей, пытавшихся расширить пролом.

Когда ноги гномов коснулись земли, они не бросились в атаку. Они сделали то, что умели лучше всего.

— Строимся! — рявкнула Брунгильда, и её команда была выполнена с машинной точностью.

С глухим, слитным стуком десятки тяжёлых щитов сошлись вместе, образуя стальную коробку. Из-за него тут же выдвинулся частокол коротких, широких топоров и копий. Они не создали линию обороны. Они создали передвижную крепость, плацдарм, который невозможно было пробить. Это был островок нерушимого порядка посреди хаотичной резни, которую устроили орки.

Хаос и порядок. Ярость и сталь.

Мы ударили во фланг прорывающейся в ворота вражеской армии. Орки Урсулы, как огромный зазубренный клинок, врубились в их массу, разрывая строй, сея панику и заставляя их развернуться. А гномья «черепаха», как тяжёлый молот, медленно и неотвратимо двинулась вперёд, сминая всё на своём пути, перемалывая кости и хитин, оттесняя врага от ворот.