Книга Паровая кровь, страница 71 – Джек из тени, Марк Блейн

Кровавый, первобытный хаос в замкнутом пространстве. Орки взревели от ярости и боли, пытаясь отбиваться, но их огромные топоры были бесполезны. Они застревали в стенах, мешали друг другу. Твари же, используя свою скорость и ловкость, прыгали по стенам и потолку, нанося удары с самых неожиданных ракурсов. Лязг металла, хруст ломаемых костей, визг и рёв смешались в единую, оглушающую какофонию смерти.

— ЩИТЫ! «ЧЕРЕПАХА»! — рявкнул, перекрикивая шум боя.

Именно в этот момент дисциплина гномов спасла нас. Брунгильда, не растерявшись ни на секунду, уже выкрикивала команды на своём гортанном языке. Её воины, как единый механизм, сомкнули ряды. Десятки тяжёлых стальных щитов с глухим стуком сошлись вместе, образуя непроницаемый купол. Ещё мгновение, и они выставили вперёд короткие, широкие топоры. Они создали островок порядка в этом море безумия.

— К гномам! Все к гномам! — скомандовал я.

«Ястребы», до этого момента пытавшиеся вести огонь, но рисковавшие попасть по своим, отступили под защиту стальной стены. Орки, неся потери, с яростным рёвом пробились назад, вставая плечом к плечу с бородатыми воинами, которых ещё вчера презирали.

— Урсула, держите фланги! Не давайте им обойти! — крикнул я.

Моя жена, с лицом, искажённым яростью, уже рубилась в первых рядах. Её топор, слишком длинный для этого туннеля, был бесполезен. Она бросила его и выхватила два коротких, широких тесака, превратившись в смертоносный вихрь стали. Она и её самые опытные воины встали по бокам гномьей «черепахи», принимая на себя основной удар.

— «Ястребы»! Залпами! По потолку и стенам! Огонь!

Мои стрелки, укрывшись за щитами, вскинули винтовки. Но они не целились в конкретных тварей. По моей команде, они дали залп вверх, в свод туннеля.

Тьму разорвали десятки светящихся росчерков. Пули, выкованные из новой руды, оставляли за собой яркий, голубоватый след, на мгновение превращая туннель в подобие ночного неба со смертоносными метеорами. Они рикошетили от камня, высекая снопы искр и наполняя воздух визгом. Эффект был не столько в поражении, сколько в дезориентации. Твари, привыкшие к темноте, на мгновение ослепли, их атака замедлилась.

И тут в дело вступили те, от кого я этого ожидал меньше всего.

— В норы! В норы, братья! — пронзительно взвизгнул Скритч.

И ратлинги исчезли. Они буквально растворились, юркнув в малейшие щели в стенах, в расщелины под ногами, в промоины, которые мы даже не замечали. А через секунду из этих нор ударили десятки арбалетных болтов. Они били тварям в незащищённые бока, в суставы лап, в брюхо. Ратлинги, используя своё врождённое знание подземелий, превратили туннель в смертельную ловушку, создав перекрёстный огонь с самых немыслимых позиций.

Бой превратился в слаженную работу смертоносного механизма. Гномы держали строй, орки обрушивались на тех, кто подходил слишком близко. «Ястребы» поддерживали огнём, который не давал врагу перегруппироваться. А ратлинги жалили из темноты, сея панику и смерть.

Я стоял в центре этого ада, сжимая в руке свою собственную винтовку, которую собрал для себя. Я не стрелял залпами с остальными. Я выцеливал, вот тварь готовится к прыжку на одного из моих «Ястребов», выстрел, и её голова разлетается на куски. Вот другая пытается прорваться между щитами гномов, ещё один выстрел, и она падает с пробитым сочленением лапы.