Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 264 – Лоис МакМастер Буджолд

Паренек рядом с ней действительно носил накидку посвященного-пажа дома Ордена, с эмблемой Ордена пятого бога – двумя руками. Большой палец одной руки был повернут вверх, а другой – вниз. Паренек смотрел на Пена с опасливым восхищением.

Незнакомец оказался молодым человеком лет двадцати, в поношенных тунике, брюках и сандалиях, какие носили рабочие люди по всему герцогству Орбас. Однако характерные запахи соли, рыбы и соснового дегтя, перебивавшие запах пота, могли исходить только от рыбака. Его кожа обгорела на морском солнце до темно-кирпичного цвета, кудрявые черные волосы выцвели на кончиках. Он озадаченно смотрел на Пенрика, из которого получился очень странный привратник: испачканная мелом мешковатая одежда, не слишком отличавшаяся от собственной одежды рыбака, и босые ноги плохо соответствовали образу опрятного слуги, на который намекал фасад дома.

— Просвещенная Сиоанн, добро пожаловать! – сказал Пен, приветливым жестом приглашая всех войти. – Что привело вас ко мне?

— Срочное дело… возможно, – ответила она с улыбкой, предполагавшей, что эта срочность ее не касалась.

А значит, касалась Пенрика, ну конечно.

— Без всяких возможно, – пробормотал молодой рыбак. – Все вспыхнуло.

— Пен, это лодочник Чиксид, который доставил мне послание от служителя храма в деревне Зербо. – Ах да, маленькая рыбацкая бухта примерно в пятнадцати милях дальше по берегу, отмеченная только на крупномасштабных картах. – Чиксид, это Просвещенный Пенрик кин Юральд, главный чародей и ученый Вилнока. Если кто и сможет разобраться, что происходит в вашей деревне, так это он.

Замешательство рыбака только усилилось. Пен знал, что он видит человека ненамного старше самого себя, пусть и выше, с бледной кожей, голубыми глазами и волосами, заплетенными в длинную светлую косу. Чужака.

— Просвещенный Пенрик, – нерешительно произнес рыбак.

Сзади зазвучали торопливые шаги. А вот и опрятная служанка. Быть может, Чиксид немного успокоится.

— Просвещенный Пенрик, мне так жаль! – ахнула их новая горничная Лива, делая реверансы направо и налево.

Почему? Потому что ты не опередила Пена в гонке от кухни до двери? хмыкнула Дез. Так он сжульничал.

Со временем Лива преодолеет свое излишнее благоговение. Пен не стал ее утешать – это лишь расстроило бы служанку еще сильнее, – а вместо этого сказал:

— Лива, пожалуйста, сбегай в ткацкую мастерскую и скажи Никис, что у нас гости. Попроси ее прийти в мой кабинет.

Он жестом пригласил гостей следовать за ним и направился за служанкой сначала вверх по лестнице, а потом через нижнюю галерею в свое логово ученого. Кинул быстрый взгляд вниз, чтобы убедиться, что художники, прервавшиеся для изучения столь интересной компании, вернулись к своему проекту. В кабинете Пен быстро освободил стул и скамью от свитков и книг – Сиоанн молча помогала ему, – усадил всех и, поскольку полдень уже миновал, распахнул восточные ставни. Яркий свет не сделал чести его хламу. Он не прибирался с последнего визита сюда детей.

И раньше тоже, уточнила Дез.

Пен до сих пор не мог понять, каким образом бестелесному, невидимому демону удается фыркать.

Подчиняясь беспокойному жесту рыбака, Сиоанн достала из туники и вручила Пену сложенное вскрытое письмо. Прислонившись к письменному столу, он прочел торопливые, размазанные строки.