Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 260 – Лоис МакМастер Буджолд

— И это тоже.

— Хорошо. Не думаю, что вы найдете что-то, чего не нашел я, но я пойду с вами и все вам покажу, если хотите.

— Да, пожалуйста, Просвещенный, – ответил магистрат. – У меня есть к вам много вопросов по поводу того, что вы нашли и каким способом…

Они пустились в путь, а за ними спешил взбудораженный клерк, явно навостривший уши. Вопросы магистрата были преимущественно проницательными и уместными. Он определенно ничего не знал о теологии и магии, но, по крайней мере, был готов учиться.

Ответы Пена помогли скоротать время до того момента, когда встревоженная домовладелица вновь впустила их в жилище мертвеца. Пен предоставил магистрату убеждать даму, что та не несет никакой ответственности за поведение своего жильца, хотя сам магистрат и мог питать некоторые сомнения на сей счет. Если подобные чиновники не были недоверчивыми с самого начала, то становились такими со временем.

Пен тоже вошел внутрь. У него остались свои вопросы, пусть и не те, что занимали магистрата. Пока чиновник и его клерк дотошно обыскивали жилище, Пен бродил по комнатам, пытаясь получить какое-то представление о Тернеасе. Большинство ритуалов или молитв о магии смерти оставались без ответа. Почему этот сработал?

Наконец магистрат пришел к выводу, что Тернеас не прятал здесь ничего, кроме награбленного, и они с клерком расположились в спальне, чтобы сделать заметки. Именно это ничего ставило Пена в тупик. Делал ли Тернеас здесь что-либо, кроме как ел, спал и пересчитывал деньги? Хотя кто знает, какие несчастья приключились с ним во время его ранней карьеры нечистого на руку судового казначея. Которая, как подозревал Пен, научила его, что более серьезная и безопасная добыча могла ждать на берегу, среди тех самых законов, от которых он уклонялся. У Тернеаса не осталось сувениров из тех времен. Неужели в этом человеке действительно была только жадность? Странным образом незамутненная.

Страх, предположила Дез. Должно быть, он испугался, что начальником таможни назначат человека, который способен раскрыть его обман и не согласится стать соучастником.

Да, и потому жестоко уничтожил Судэя посредством хитроумной лжи. Мы это уже знаем.

Хотя это также наводило на интересные мысли о прежнем начальнике таможни, который ушел в отставку. Эти мысли следовало донести до магистрата. Однако сейчас Пен искал другое.

Он сидел за столом Тернеаса, представляя, как тот время от времени доставал сундуки и пересчитывал их содержимое. Могло ли в этом быть некое извращенное чувство прекрасного, наслаждение искусством чеканки? Но монеты лежали совсем не так, как их разложил бы коллекционер. Количество явно преобладало над качеством.

Пен вспомнил старую сказку о легендарных существах из Вельда, которую иногда рассказывали барды и няньки, желавшие напугать слушателей. Ледяные змеи обитали глубоко в горах и проводили всю жизнь в темных пещерах. Там они собирали награбленные сокровища, на которых спали. Чудовища не могли потратить свое богатство и никогда не обменивали его на что-то хорошее. Они просто бесконечно охраняли его, не осмеливаясь покинуть, восседали на нем, пока наконец не умирали от холода и истощения.

И это объясняло, почему ни один бог не пожелал, чтобы такая никчемная душа навеки прилипла к Нему в неосязаемом царстве за смертью.