Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 258 – Лоис МакМастер Буджолд

Пен направился в Орден Матери.

* * *

Войдя во двор богадельни, он услышал громкие голоса. Вокруг колодца собрались мастер Толга со своей тенью Филосом, Аликстра, капитан Оксато и человек в одежде городского магистрата, с цепью на шее и клерком за спиной. Два солдата из герцогской стражи, очевидно, устали стоять навытяжку и теперь сидели на мостовой у дальней колоннады, коротая время за игрой в кости и периодически поглядывая на капитана в ожидании или надежде на дальнейшие приказы.

— О, Просвещенный, как хорошо, что вы здесь! – с облегчением воскликнула Аликстра при виде Пена.

Все лица повернулись к нему, и он подавил желание попятиться.

Пен подошел к собравшимся. Как обычно, Оксато отдал ему честь как соратнику – последователю герцога, и как обычно, Пен ответил благословляющим знамением. Оксато был крепким солдатом, который достаточно долго служил герцогу, чтобы обзавестись сединой и обязанностями, что добавили ему еще седых волос. Силы придворного чародея, с которыми не могли справиться даже самые отточенные боевые навыки, обычно пугали солдат, но долгое знакомство помогло Оксато преодолеть опасения. Почти.

Толга немного резко произнесла:

— Пожалуйста, еще раз объясните этим господам, что они могут забрать тело усопшего мастера Тернеаса, и меня не волнует, кто его получит. Мне нужно освободить койку для живых пациентов.

— Да, все верно, – ответил Пен. – Тело нужно сжечь, чтобы освободить вселившуюся в него отлученную душу и удостовериться, что туда не попытаются проникнуть другие призраки.

Сожгли ли прошлой ночью тело Виссы, как он велел? Пен надеялся, что с этим покончено. Проявить ту же заботу об останках Тернеаса было сложнее.

— Но он еще не предстал перед судом, – возразил магистрат напряженным, высоким голосом.

— На самом деле предстал, – ответил Пен. – Перед судом, который выше вашего. Если хотите проверить состояние тела, попробуйте отыскать сердцебиение или пульс – или обратите внимание, что он втягивает воздух, только чтобы застонать. – Именно это могла проделать Толга вчера утром, если бы ее не ввели в заблуждение движения трупа, а потому, вероятно, магистрату можно было простить его сомнения. – Вы также можете просто посадить его в камеру и подождать, пока он сгниет.

Что, если подумать, стало бы интересной проверкой. То, чему учили Пена, не включало таких посмертных деталей. Если тело достаточно разложится, покинет ли отлученный призрак его самостоятельно? Ускорит ли трата сил на подобное вселение рассеивание призрака и сколько оно займет? Кто-нибудь записывал подобные вещи?

Экспериментальная теология. Кто еще мог до нее додуматься? пробормотала Дез. Только ты, Пен.

Он проигнорировал ее комментарий.

— Наши камеры переполнены, – с опаской сообщил магистрат.

— Во дворце нет темницы, – сказал Оксато. Умолчав, что Джурго использовал для подобных правовых задач старую крепость рядом с гаванью.

Ага. Они выступали не за арест, а наоборот. Пен подумал, уж не спорят ли боги подобным образом на Своей стороне, когда никто не хочет забирать гнилую душу.

— Быть может, вы решите вопрос, Просвещенный? – спросила Аликстра с явным намеком.

Толга энергично закивала.

— Почему ты оказалась здесь этим утром, Аликстра? – спросил Пен, чтобы потянуть время и подумать. Кстати, утро уже было весьма позднее.