Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 138 – Лоис МакМастер Буджолд

— У Никис все хорошо? – спросила она Пенрика. – А у мадам Идрены?

— Все замечательно, – сказал он. – Месяцев через шесть у нас родится второй ребенок.

— Второй! Я не знала, что у вас есть первый. Послания Аделиса слишком лаконичные!

— Его сестра тоже на это жалуется.

Пенрик потратил несколько минут на описание их жизни в Вилноке. Танар жадно слушала, забрасывая его вопросами, особенно в тех местах, что касались Аделиса.

Боша вернулся через свою спальню, которая примыкала к гостиной с противоположной стороны от спальни Танар. Он вымыл лицо и руки и надел длинный, свободный жилет, чтобы выглядеть более презентабельно. В помещении он снял защитные очки. Три служанки Ксарре, которых он вызвал, принесли тазики для омовения рук, напитки и легкие закуски. Потом Боша выпроводил их и запер дверь. Поймал взгляд своей госпожи, и оба стали серьезнее, приготовившись к важному делу, которое завело Пена и его странных спутников так далеко от дома.

— Начните со слухов, которые до вас дошли, – попросил Пен. – И уточните, когда они появились.

Значительную часть богатства Ксарре принесли грузовые перевозки, которые мать Танар, госпожа Ксарре, двадцать лет назад унаследовала от скончавшегося мужа и с тех пор активно развивала. Ее капитаны, агенты и торговцы внимательно собирали все слухи, которые могли повлиять на их ремесло, и передавали своей проницательной благородной хозяйке. Какие бы новости ни достигали Тасалона, Ксарре получали их первыми, иногда даже раньше имперского правительства.

— Первый слух появился шесть ночей назад, – сказала Танар. – Согласно ему, Аделис то ли был убит, то ли внезапно скончался в Вилноке. Я… очень расстроилась, но Сура посоветовал мне дождаться более определенных известий. – Она кинула благодарный взгляд на своего секретаря, который, не вставая, поклонился госпоже, прижав руку к сердцу. – На следующий день новый слух сообщил, что он жив, но впал в глубокое забытье и вряд ли скоро поправится.

— Быстро, – заметил Пен. – На самом деле на него напали четырнадцать дней назад.

— Так на него действительно напали! – воскликнула Танар. – Другие слухи… дайте подумать. Что он дезертировал из Орбаса в Адрию или, в другой версии, Дартаку. Что он от имени Джурго отправился в Тригони, чтобы заключить военный союз против Седонии. Или что он бросил Джурго, чтобы объединиться с рокнарийцами или русиллийцами, либо теми и другими, и напасть на Седонию одновременно с суши и моря. Это последний, прибыл только сегодня утром.

— Мы полагаем, что его намеренно распространили приспешники Метани, чтобы опорочить генерала, – вставил Боша. – И это, как я сказал Танар, является верным признаком того, что Метани, по крайней мере, считает, что он жив и представляет угрозу.

Танар благодарно кивнула.

— О, и мой любимый, – продолжил Боша. – Что голову Арисайдьи взорвал на дворцовой площади Вилнока могущественный придворный чародей Джурго – это вы, Просвещенный, – по приказу герцога, заподозрившего предательство Орбаса Седонии. Мозги забрызгали всю брусчатку. – Боша скрыл ухмылку глотком разбавленного вина.

А может, это старый кривой шрам на левой стороне его изящного рта придавал ему ухмыляющийся вид.

— Это на удивление близко к правде, – смущенно сказал Пен. – Хотя, должен признать, по чистой случайности. Если это услышит министр Метани, полагаю, он будет не слишком доволен. Возможно, именно потому он запустил в противовес слух про рокнарийцев с русиллийцами.