Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 119 – Мэн Сиши

Но решающее слово оставалось за Стеклянным дворцом. Когда вести о проведении Пробы меча разлетятся по цзянху, то бойцы со всего света с волнением и трепетом поспешат на собрание, горя желанием показать себя, потому что кроме списка десяти величайших мастеров Поднебесной Стеклянный дворец объявляет и прочие списки, такие как перечень мастеров меча-цзянь и перечень мастеров меча-дао. Цзянь, как говорится, князь ста видов оружия, в Поднебесной очень многие сражаются именно им, а потому и перечень таких бойцов, несомненно, привлечет внимание.

По-настоящему великие мастера, будь то Ци Фэнгэ, И Бичэнь или наставник Сюэтин, не нуждались в признании Стеклянного дворца – они и без того пользовались заслуженной славой. Если они не попадут в заветный список, от их могущества нисколько не убудет, а если попадут, перечень этот лишь добавит новые узоры на и без того богатую парчу. Что до Шэнь Цяо, тот и вовсе не придавал значения всей этой суете. Оставайся он настоятелем школы Сюаньду и получи известие о Пробе меча, он бы все равно никого не стал туда посылать. Но многим Проба меча, устраиваемая Стеклянным дворцом, нужна, чтобы заявить о себе. Самому же дворцу она необходима, чтобы напомнить миру о своем существовании. Таким образом, в конце концов все остаются в выигрыше.

Слава и выгода не прельщали Чжао Чиин, но она помнила, что ради будущего родной школы должна привлечь как можно больше новых воспитанников. Если она или Юэ Куньчи хорошо покажут себя на Пробе меча, то люди, привлеченные их именем, поедут учиться именно в школу Лазоревых Облаков.

— Мы премного благодарны настоятелю И за то, что отправил вас к нам с такими вестями, – заговорила глава Чжао. – Школа Лазоревых Облаков находится в глуши, если бы мы полагались на одни лишь слухи, то узнали бы о Пробе меча слишком поздно и не поспели на собрание.

— Ежели вы, глава Чжао, готовы тронуться в путь, то я могу проводить вас до храма Чистого Ян и позаботиться о вас в дороге, – сказал Ли Цинъюй.

— Разве вам, друг мой, не нужно спешить в другие обители, чтобы передать им приглашения? – немного удивилась Чжао Чиин.

— Уведомить все школы боевых искусств Поднебесной о Пробе меча – обязанность Стеклянного дворца, – объяснил Ли Цинъюй. – Учитель велел мне прибыть к вам лишь потому, что наш храм издавна поддерживал со школой Лазоревых Облаков тесные связи. До нас дошли вести, что не так давно вас постигла большая беда. Из-за того, что мы слишком далеко друг от друга, наш храм не пришел вам на помощь вовремя. Прошу, глава Чжао, не держите на нас обиды.

Ли Цинъюй был личным учеником И Бичэня, а потому занимал особое положение. Поговаривали, что именно он в будущем унаследует рясу и патру учителя и станет настоятелем храма. Что до мастерства в боевых искусствах, Чжао Чиин, возможно, даже немного ему уступала. Большой честью было уже одно то, что он лично пришел на гору Тайшань, чтобы передать приглашение. Прекрасно понимая все это, Чжао Чиин держалась с Ли Цинъюем чрезвычайно любезно, ничем не показывая, что она стоит во главе целой школы.

— Нам и самим ведомо, что далекой воде близкий пожар не потушить, – произнесла она, – а потому мы не смеем тревожить настоятеля И. Я весьма признательна ему за то, что он помнит про нас. Сегодня я сообщу о приглашении ученикам, и завтра мы тронемся в путь. Друг Ли, если вы не против, переночуйте у нас.