Книга Бесконечный дом, страница 64 – Джереми Бейтс

— Жаль, у меня нет с собой телефона, – вдруг сказала Хелен.

Я чуть придержал шаг, чтобы она нагнала меня. Телефон был у нее в сумочке, а последний раз ее сумочку я видел в грибном доме. Но тем не менее спросил:

— А что с ним случилось?

— Я не сообразила прихватить сумочку, когда за нами погналось это костлявое чудище.

— Поймать тут сигнал было бы непросто.

— Приложение-компас пригодилось бы.

— Над нами ни одного спутника…

— Скорее всего, оно пустило бы в ход магнитометр, а не GPS.

— В ту эпоху, Хелен, Северный полюс был, наверное, где-то в Северной Африке, так что я не знаю, чем бы тебе помог любой компас. – Я искоса взглянул на нее. – Мы заблудились?

Она отрицательно покачала головой.

— Я почти уверена, что мы по-прежнему идем в правильном направлении.

— Почти? – Я приподнял бровь. – А что случилось с твоим превосходным чувством направления?

— Мы по-прежнему идем в правильном направлении, Джо. Об этом не тревожься. Я просто хотела бы получить подтверждение, вот и все.

Я решился наконец тонко намекнуть на толстое обстоятельство:

— Ты же знаешь, что в этом лесу могут быть динозавры, правда?

— Не могут, а наверняка есть. Несомненно. Ты же видел «Парк юрского периода». Его так назвали, потому что пик господства динозавров приходится на юрский период. Тогда они были повсюду.

— Тебя послушать, так ты эксперт по динозаврам…

— Я эксперт по многим вещам. Ты этого еще не понял?

Она и в самом деле знала обо многих вещах куда больше меня. И одной из вещей, о которых я знал не так уж много, были динозавры.

— А откуда взялись динозавры? – спросил я. – Это ведь просто высокоразвитые пресмыкающиеся, разве нет?

— Очень большие высокоразвитые пресмыкающиеся.

— Потому что тогда в атмосфере было больше кислорода?

— Я слыхала такое мнение. – Хелен развела руками. – Но думаю, что их гигантизм скорее связан с тем, что они были яйцекладущими.

— Гигантизм?

— Это значит…

— Я знаю, что это значит. Просто, разглагольствуя подобным образом, ты производишь впечатление малость пришибленной.

— Пришибленной?! Теперь тебя еще и речь моя не устраивает, Джо? Скорее всего, динозавры стали такими большими, потому что клали яйца. Это позволяло им развиваться и расти вне материнских тел. С нами все обстоит в точности наоборот. Мы растем внутри матки, и это ограничивает наши размеры.

— Птицы тоже кладут яйца, – возразил я, – а они вовсе не гиганты.

— Им нет нужды быть гигантами, они и так прекрасно справляются. Но в те дни шла своеобразная эволюционная гонка вооружений. Чем больше ты становился, тем большее экологическое преимущество получал. Динозавры с более длинными шеями могли дотянуться до еды на большей высоте. Более крупные хищники могли есть более крупную добычу, что давало им энергетическое преимущество перед более мелкими хищниками.

— Мне кажется, больше не всегда лучше, учитывая, как для них все обернулось.

— В проигрыше оказались не только большие динозавры. Падение астероида не пережили три четверти земных животных. Как выяснилось, выиграли мелкотравчатые. Млекопитающие и птицы, господствующие сегодня на планете.

Поднырнув под низкую ветку, мы начали продираться через папоротники, вымахавшие выше меня. По ту сторону Хелен присовокупила:

— Тот астероид летал миллионы лет, и если б врезался в Землю на несколько минут позже,– несколько минут, – то, скорее всего, упал бы в более глубоком месте океана. Тогда испарилось бы меньше скальных пород, выделилось бы меньше тепла, меньше дерьма в небе заслоняло бы солнечный свет и тепло. Массовое вымирание могло и не наступить. Выжили бы не только птицы, но и другие динозавры, а нас бы сегодня тут не было. И все из-за нескольких минут.