Книга Бесконечный дом, страница 65 – Джереми Бейтс

— А слух у динозавров был хороший? – осведомился я.

— Вполне вероятно.

Поднырнув под очередную ветку, я придержал ее, чтобы Хелен прошла.

— Тогда, пожалуй, нам надо перестать так много болтать…

— Думаю, нам ничего не грозит. – Она раскинула руки для равновесия, пробираясь через чавкающую грязью лужу. – Как правило, животные слышат звуки, которые производят сами. Так что большие динозавры, вероятно, хорошо слышат тяжелые шаги других динозавров, а не более высокочастотные звуки, издаваемые мелкими тварями вроде нас.

— Не уверен, что мы должны полагаться на случайность…

Впереди нас на относительно свободной от кустов полянке подлесок был содран, обнажив пятифутовую темную полосу суглинка. Я присел рядом со странным следом. Его глубина оказалась около трех дюймов, а ширина примерно вдвое больше.

— Прям как будто мотыгой вскопали, – прокомментировал я. – Вот только до изобретения мотыги еще сто миллионов лет.

— Значит, более удачным определением будет «вскопали когтями», – заметила Хелен. – Как делают куры, когда ищут еду.

— Чертовски крупная курица.

— Куры, как и все птицы, – тероподы, Джо. Двуногие динозавры.

Я нахмурился, ощутив беспокойство. При мысли о двуногих динозаврах мне на ум пришли только тираннозавры и велоцирапторы. Я встал:

— Давай-ка сматываться отсюда.

Хелен кивнула, и мы продолжили продвижение в том же направлении с преумноженной поспешностью. Эта царапина на земле могла и не быть следом динозавра, но я не мог вообразить, что еще, кроме пары огромных когтей, могло ее оставить. Да притом она выглядела свежей.

Хелен держалась впереди меня, прокладывая дорогу. Мне оставалось лишь уповать, что она знает, куда идет. Я уже утратил чувство направления, а клочки неба, проглядывавшие сквозь лиственный свод, уже окрасились в закатные оранжево-желтые оттенки. Через полчаса наступят сумерки.

— До костра нам не добраться, – заметил я.

— Еще не стемнело, – возразила Хелен.

— Надо бы начать присматривать место для ночлега. Двинемся дальше утром.

— Еще не стемнело, – повторила она.

Я нахмурился. Ничего хорошего в том, чтобы блуждать в темноте по лесу, я не усматривал. Я на знал, ведут ли динозавры ночной образ жизни, но подозревал, что некоторые ведут. Мы миновали несколько упавших деревьев, выгнивших изнутри. Эти дуплистые стволы могли бы стать укрытием… но кто знает, какие твари уже считают их своим домом? Меньше всего на свете мне хотелось проснуться и обнаружить, что гигантская сороконожка вроде той, из пещеры, пытается разделить с нами постель…

Шедшая впереди Хелен оцепенела.

Внезапная остановка – универсальный сигнал опасности, так что я тоже замер. Устремив взгляд в том же направлении, что и Хелен, я чуть не сел на землю, обмякнув от облегчения.

Перед нами сквозь деревья проглядывала широкая река, петлявшая через заросли джунглей. Неспешно текущая прозрачная и глубокая вода пенилась, набегая на торчащие из реки валуны, поросшие лишайниками цвета ржавчины.

— Боже, Хелен, ты меня напугала…

– Тс-с-с, – резко осадила меня она.

И тогда я его увидел. Я смотрел на него все это время, да только он идеально сливался с окружающей листвой.

Динозавр.

Большой динозавр.

И он тоже таращился на нас.

Покрытая зеленой чешуей голова была опущена, словно он только что пил из реки. На макушке красовался костяной гребень в форме бумеранга. Желтушные немигающие глаза окружали бугристые наросты. Передняя часть морды торчала вперед, как рыло, только растянутое в стороны и оканчивавшееся подобием клюва.