Книга Бесконечный дом, страница 130 – Джереми Бейтс

Пока все они не сошлись с ошеломительной синхронностью.

«Я даже не покидал Бесконечный дом! Я не вышел из девятого чертога! Меня обманули. Иза меня провела. Я просто вернулся в первый чертог. Я ДО СИХ ПОР В ПЕРВОМ ЧЕРТОГЕ. Я вернулся к началу испытания, прохожу все это снова…»

Колени мои подкосились. Мир накренился. Я отшатнулся от детектива.

И тогда увидел двойку – повсюду.

Не только на запонках Карлоса с двумя геральдическими лилиями. На значке, пристегнутом к его поясу, было два золотых венка. Два язычка на пряжке. Два стула у стола. Настенные часы, показывающие два часа…

— Все это не настоящее,– сказал я вслух самому себе. Нацелил палец на Карлоса.– Ты не настоящий. Я все еще в доме. Я все еще в доме.

— «Бесконечный дом», Джо? – ровным тоном осведомился Карлос, глядя поверх меня.

Я развернулся. Камера. Камера следила за нами.

— Это нечестно, Иза!– крикнул я в нее, где-то под всем безоглядным ужасом осознавая, что Изе вовсе не нужна видеокамера, чтобы подглядывать за мной.– Я справился! Я выдержал испытание, падла! Выпусти меня из этого гребаного дома!

— Где дом, Джо? – с напором спросил Карлос. – Где этот гребаный дом?

Я развернулся обратно к нему. Он вздрогнул, и я понял, что выгляжу как самый буйнопомешанный ублюдок на свете.

— Эта дверь? – требовательно спросил я.

— Какая дверь?

— Выход! В следующий чертог!– Я ткнул пальцем в дверь.– Это выход в следующий чертог?

Я ринулся к ручке двери. Карлос врезался в меня всем телом, приперев к стене и придавив мои плечи, так что руками я даже пошевелить не мог. И врезал ему в лицо затылком.

— Mierda!^[44] – взревел он, отпуская меня и зажимая ладонью нос, из которого хлестала кровь.

Я с разворота врезал ему крюком справа. Он рухнул на пол, но тут же попытался подняться. Я пинал его в лицо снова и снова, пока он не замер без движения. Откинув полу его пиджака, я выхватил его ствол из кобуры на поясе. Сняв с предохранителя, ступил к двери и рывком распахнул ее.

Навстречу мне бежали двое полицейских. Увидев, что я вооружен, схватились за свои пушки. Я выпустил четыре пули, попав в обоих.

Послышался женский визг. Люди бросились врассыпную.

— Какая это дверь?– яростно орал я, наводя ствол то на одного, то на другого из удирающих. Однако мне стало очень трудно сосредоточиться хоть на чем-то в большом зале. Зрение стало тоннельным – я видел все будто через перевернутый бинокль.– КОТОРАЯ ИЗ НИХ ВЕДЕТ К ВЫХОДУ?

Лихорадочно затрещали петарды, снова и снова, без счета.

И вдруг я оказался лежащим навзничь, устремив взгляд в потолок, а грудь стиснула мучительная боль.

Внезапно в помещении стало совсем темно.

Хелен опустилась на колени рядом со мной.

— Хорошо, что это случилось, Джо, – сказала она успокоительным тоном, несмотря на шумную неразбериху вне поля моего зрения. – Пути из «Бесконечного дома» никогда и не было. Он назван так не без причины. Тебе пришлось бы идти из чертога в чертог, снова, и снова, и снова… Так лучше.

— Как? – спросил я, хотя вряд ли мои губы шевелились. Окружающая нас тьма начала наползать на Хелен, затуманив ее по краям.

— Умереть, – сказала она. – Это единственный способ покончить с испытанием раз и навсегда.

— Мы застряли в Доме навечно? – Быть может, я плакал.

— Это не так плохо, Джо, – сказала Хелен, беря мои холодные, влажные руки в свои. Она почти полностью затуманилась. – Ну хотя бы мы будем не одни. Мы будем друг у друга.

Мне еще так много хотелось сказать, так много узнать, но тьма неумолимо поглощала Хелен, пока ее совсем не стало.

Потом был лишь загробный простор, а потом не стало даже его.

Спасибо моему агенту Джону Талботу и моим редакторам, Кимберли Орр и Джеймсу Аббате. А также большое спасибо команде издательства «Кенсингтон».

Другие книги доступны в библиотеке moreknig.org.