Книга Aurental. Volumen I: Saeculum dolore, Saeculum natum, страница 348 – Pauline Lents

— Помнишь, как ты учил меня стрелять? — Она отвела руку ещё дальше, доводя натяжение до предела.

— Я помню. — Лирхт продолжал приближаться, даже не пытаясь уйти с линии выстрела.

Пальцы разжались. Световая стрела сорвалась с тетивы и метнулась к нему, однако вместо уклонения Лирхт выбросил руку вперёд и перехватил её прямо в полёте. Сияние вздрогнуло между пальцами; он сжал древко обеими ладонями и спокойно переломил его пополам, позволив обломкам рассыпаться светом. Паулин застыла, ошарашенно уставившись на него.

— Ты забыла одну мелочь. Пока тебя не было среди живых, я не стоял на месте. — Он отбросил гаснущие остатки стрелы и вновь двинулся к ней. — В отличие от тебя.

Ответом стала новая стрела. За ней сразу вторая, третья, ещё одна, белозолотые вспышки одна за другой рассекали двор, вынуждая Лирхта уходить с линии выстрела всё быстрее. Паулин уже не давала ему приблизиться, натягивая тетиву едва предыдущий снаряд покидал её пальцы, но вскоре перестала различать его движения: Тьма обволокла фигуру, размывая очертания, и он начал исчезать внутри неё, возникая то сбоку, то дальше между деревьями лишь на миг. Очередная стрела прошила пустое марево, следующая ударила в промёрзшую землю, пробив тонкую снежную корку, и Паулин резко развернулась, пытаясь поймать его хотя бы краем зрения.

Она замерла, всматриваясь в клубящуюся черноту, пока ощущение чужой силы внезапно не ударило сверху. Голова вскинулась. Лирхт уже находился над ней, сорвавшись вниз из Тьмы, и Паулин успела лишь отшатнуться, инстинктивно подняв лук между ними. Вес его тела обрушился раньше, чем она смогла отскочить: спина тяжело ударилась о промёрзшую землю под тонким слоем снега, оружие вырвало в сторону, а ладонь Лирхта сомкнулась на её шее, прижимая к земле и не позволяя подняться. Тьма расползлась вокруг них густым кольцом, пока он нависал над ней, тяжело дыша после погони.

— Лирхт, отпусти её! Хватит! — Шион рванулась вперёд, но остановилась, не решаясь бросаться прямо под его руку; вместо этого резко развернулась к Готье, схватила его за рубашку и дёрнула к себе. — Сделай хоть что-нибудь!

Он тут же сорвал её пальцы с ткани и грубо оттолкнул прочь, заставив пошатнуться.

— Убери от меня руки, противная ты женщина. — Готье с раздражением одёрнул смятую рубашку и встретил её ошарашенный взгляд без тени смущения. — Не собираюсь я к ним лезть. Мне ещё не хватало попасть под удар, пока эти двое выясняют отношения.

Шион уставилась на него, не сразу найдя, что ответить; недоумение на лице быстро сменилось таким откровенным отвращением, что дальнейшие слова уже были излишни.

Пальцы Лирхта на её шее сжались сильнее. Паулин тут же вцепилась обеими руками в его запястье, пытаясь оторвать ладонь от горла, но хватка только стала жёстче.

— Ты правда решила, что я оставлю это без ответа? — процедил он, наклоняясь ниже. — Ты вышла к нему, сняла то, что я на тебя наложил, и после этого ещё вздумала нападать на меня. Это уже не упрямство, Паулин. Это предательство.

— Отпусти меня… урод, — прохрипела она, впиваясь ногтями в его руку.

Свободная ладонь Лирхта резко ударила её по лицу, отбросив голову в сторону. Пальцы на шее не разжались ни на миг; напротив, хватка стала жёстче, и когда Паулин вновь попыталась сорвать его руку с горла, он наклонился ближе, глядя на неё уже без прежнего раздражения, с куда более страшной решимостью.