Книга Мой хвостатый избранный, или Курс на Бездну, страница 138 – Айштария Райс

Я кивнула.

Ещё один импульс ушёл по браслетам связи. Один из стражей получил ответ, выслушал в воде короткий отклик, поднял голову и одними губами сообщил: подкрепление в пути. Ближайшее звено — несколько минут. За ними — ещё бойцы. Жриц тоже подняли.

Несколько минут.

Слишком долго. И слишком мало одновременно. Внизу вдруг что-то изменилось.

Не звук даже. Сдвиг. Тонкий энергетический отклик, пробежавший по полу и стенам.

А потом из-за дальней колонны медленно вышла фигура в тёмном храмовом одеянии.

За ней — вторая. Третья. Ещё. Жрицы.

Лица скрывали полумаски из перламутрово-чёрного материала, но движения были слишком спокойными для случайного появления. Ни удивления. Ни тревоги. Ни спешки.

Они знали, что мы здесь. Знали, что придём. У меня внутри всё обмерло.

Приманка. Зов конечно же был приманкой. Это было ожидаемо, ведь мы вспугнули жриц раньше времени. Но даже если бы знала… Всё равно пошла бы. Бездна!

Дракончик действительно звал, действительно мучился, действительно тянулся ко мне. Но кто-то знал, что между нами уже возникла связь на уровне ядра души. И просто дождался, пока нить доведёт меня сюда.

Я увидела, как один из стражей резко меняет стойку. Как Ариан чуть смещается вперёд, закрывая меня собой. Как его рука ложится на оружие.

Поздно. Контуры вспыхнули сразу по нескольким уровням.

Пол под нашими ногами ударил светом. Из камня рванули тонкие энергетические нити, заранее вшитые в края обзорной галереи. С потолка и стен сошлись замыкающие дуги. Один из стражей успел отскочить. Второго отбросило в сторону. Третий вскинул саблю, перерубая часть линии, но лишь на миг задержал схлопывание ловушки.

— Назад! — рявкнул Ариан.

Я уже активировала печать, пытаясь разомкнуть контур до полного захвата.

Слишком поздно. Это была не одна схема.

Слой на слой. Ловушка на тех, кто попытается её ломать. Глушение печатей. Связывающий купол. Подавление импульса.

Мои знаки вспыхнули, ударились в внешний слой и почти сразу начали вязнуть, как в болотной жиже. Чужая структура была подготовлена именно под силовой взлом.

Нас вели сюда не просто так. Всё было рассчитано.

Ариан успел перехватить меня за талию в тот момент, когда полыхнул второй контур. Удар прошёл по краю, обжёг каналы ледяным жаром. Где-то слева выругался страж. Один из браслетов связи сорвало импульсом, но второй всё же успел отправить аварийный сигнал до того, как поле сомкнулось.

Хоть что-то.

Свет ловушки встал между нами и выходом. По краям галереи уже опускались дополнительные энергетические решётки. Внизу жрицы не двигались — наблюдали.

Спокойно. Почти торжествующе. Меня пробрал ужас не от самой западни.

От понимания, насколько тщательно всё подготовили, а ведь я здесь только вторые сутки.

Я резко вдохнула, пытаясь продавить подавляющее поле хотя бы на локальном участке. Не вышло. Контур гасил разворот печатей прежде, чем я успевала их полностью собрать. Рядом Ариан бил в узловую точку силой, оружием и собственной энергией, но схема была рассчитана и на это.

Я сжала зубы.

Внизу, на ритуальной чаше, дракончик снова дёрнулся — и я почувствовала его страх так ясно, будто он прошёл по моим нервам напрямую.

А сразу за этим — человеческий взгляд из клетки.

Вельт. Неверие, радость узнавания и снова отчаяние пронеслись на его лице.