Книга Мой хвостатый избранный, или Курс на Бездну, страница 139 – Айштария Райс

Это оказалось самым тяжёлым. Не собственная опасность. А этот миг. Когда ты пришёл спасать — и тебя самого поймали у них на глазах.

Ладонь Ариана нашла мою. Переплёл наши пальцы. Крепко. Без слов.

Потому что давать волю гневу — нельзя. Пока живы. Пока сигнал ушёл. Пока кто-то идёт сюда по нашим координатам. Пока мы ещё можем думать — всё не кончено.

Но в ту секунду я уже знала главное: мы вошли не просто в логово врага.

Мы вошли в центр давно подготовленного ритуала.

И теперь сами стали его частью.

Ловушка сомкнулась до конца.

Последний просвет между дугами света исчез, и галерея, на которой мы стояли, превратилась в клетку из вложенных друг в друга контуров. Пол под ногами ещё дрожал от сработавшего захвата, по камню ползли остаточные всполохи, а в воздухе висел мерзкий привкус запятнанной искажениями чистой энергии тока Мира.

Я заставила себя выпрямиться.

Печати не работали как надо. Я уже поняла это в первое же мгновение, когда контур жадно сожрал мой взлом и отдал по каналам ледяной откат. Ариан тоже понял. Он стоял слева, чуть впереди, закрывая меня собой даже сейчас, когда прямой угрозы вроде бы не было, и взгляд у него стал тем самым — неподвижным, холодным, предельно точным.

Значит, думал. Значит, мы ещё в игре.

Ниже, в ритуальном зале, никто не суетился.

Жрицы не бросились добивать нас. Не отдали приказ открыть огонь. Не попытались сразу развести пленников по отдельности. Они просто смотрели.

Ждали. Как смотрят на сеть, в которую наконец-то попалась нужная добыча.

Один из наших стражей с силой ударил рукоятью сабли в край ближайшей световой дуги. Контур вспыхнул, отшвырнул его назад, и он едва устоял на ногах.

— Не трать силы, — коротко бросил Ариан.

Страж кивнул, тяжело дыша. Я перевела взгляд вниз.

Вельт смотрел на меня снизу вверх так, будто до конца не верил, что я действительно здесь. У Ивара голова снова опустилась на грудь, но он был в сознании — я видела по напряжению плеч. Джеймс Харт, даже обессиленный, всё ещё следил за схемой контуров вокруг чаш.

Живы. Я вцепилась в эту мысль и не позволила себе посмотреть на пустые крепления рядом с клетками.

Потому что если посмотреть — я сорвусь.

Из-за дальней колонны, неспешно, будто на заранее отрепетированный выход, выступила Шаар'Энна.

Теперь без всяких притворных масок благочестия. Тёмное одеяние, вкрапления перламутрово-чёрных пластин на плечах, тонкие линии искажённых контуров у висков и на шее. Красивая. Спокойная. И совершенно чудовищная в своей уверенности.

Она остановилась так, чтобы видеть и нас наверху, и пленников внизу.

— Не стоит ждать спасения, — произнесла она. Голос её разошёлся по залу чисто и ровно. — Сигналы, которые вы успели отправить, ничего не изменят. Все пути сюда уже перекрыты. Подходы замкнуты, внешние ориентиры искажены. Подкрепление идёт не к вам. Подкрепление идёт в ловушку.

Один из стражей зло выдохнул сквозь зубы.

А я спросила совершенно спокойно:

— И это должно впечатлить?

Шаар'Энна перевела на меня взгляд.

— Нет, что ты. Просто констатация фактов и того, что у вас нет надежды на спасение.

— Тогда ты зря старалась, — сказала я. — На меня лучше действует что-нибудь убедительнее театральных монологов из подземелья.

У ближней жрицы дёрнулся рот. Кажется, она не поняла, как на это реагировать. А вот Шаар'Энна поняла прекрасно.