Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 76 – Ши Цзин

Он не сомневался, что дочь, как всегда, начнет спорить. К его удивлению, она тихо опустила голову и спокойно ответила:

— Хорошо.

За следующие десять с лишним дней Цзян Сюэнин и правда ни разу не вышла из дома. Только наутро после покушения отправила слугу в Косой переулок: попросила Чжоу Иньчжи передать наследнику титула Юнъи-хоу именную карточку. В дальнейшие события она не вмешивалась.

Спустя пару дней Янь Линь вместе с отцом отправился на проверку военных лагерей в Фэнтае и Тунчжоу. Вернулся он только двадцать первого числа.

В то же утро из дворца пришла весть: старшая принцесса Лэян попросила императора найти для нее достойных наставников – она, мол, тоже хочет серьезно заняться учебой и слушать лекции по примеру тех, что читают в зале Вэньхуа. Император сразу распорядился подобрать барышень для совместной учебы с принцессой. После утреннего совета он объявил сановникам: если у кого-то есть дочь подходящего возраста и хорошего нрава, можно предложить ее, а во дворце выберут лучших.

Это известие всколыхнуло чиновничий мир. Кто же не знал, как любима принцесса Лэян? А кто нынче учится с государем в зале Вэньхуа? Сплошь отпрыски императорского рода и талантливые юноши из знатных семей. Мало того что любой барышне пойдут на пользу упоминания вроде «она состояла при дворе» и «училась вместе с принцессой», за место стоило побороться и ради шанса подыскать дочери завидную партию и упрочить авторитет семьи.

На что рассчитывали в других домах, Цзян Сюэнин не знала, ей лишь было известно, что происходило в усадьбе родителей. Когда Цзян Бою вернулся из дворца, он рассказал новости госпоже Мэн:

— Я слышал, в Праздник двойной девятки у Цинъюань-бо принцесса Лэян как будто обратила внимание на Нин и даже проявила к ней особое расположение. После того как семьи представят дочерей, во дворце все равно устроят отбор. По нраву и учености, конечно, лучше всего подходит Сюэхуэй: она сдержанная, рассудительная, знает, как себя вести, и не впутывается в неприятности. Но превзойти других барышень вряд ли сможет. А вот если предложить Нин, велика вероятность, что выберут именно ее. Жаль, характер у младшей дочери строптивый – пожалуй, даже покруче, чем у самой принцессы. Она не из тех, кто готов покориться. Как быть?

Госпожа Мэн нахмурилась. Она прекрасно понимала: Цзян Бою испытывает вину перед Нин и вдобавок находится под влиянием Юнъи-хоу, поэтому балует младшую дочь. Однако выбор, кому учиться вместе с принцессой, – дело серьезное. Разве можно со спокойным сердцем отправлять туда Цзян Сюэнин?

— Нин вспыльчива и легкомысленна, – сказала женщина, – а во дворце, наоборот, порядки строгие. Не уверена, что она и сама-то захочет туда.

Цзян Бою поглядел на жену:

— По правде говоря, я тоже считаю, что Хуэй подойдет лучше.

Он не был предвзят, просто характер младшей дочери действительно вызывал тревогу. Нестрашно, если та не добьется почета, – хуже, если натворит бед. Но подобные вещи, конечно, следует обсуждать с дочерьми, поэтому Цзян Бою распорядился:

— Позови обеих барышень.

Госпожа Мэн недовольно вздохнула:

— Боюсь, Нин опять начнет спорить и не уступит без скандала.

* * *

Цзян Сюэнин дремала после обеда. Когда ее разбудили, внутри закипело раздражение, однако она сдержалась, привела себя в порядок и отправилась к родителям. Заметив, что Цзян Сюэхуэй уже пришла, девушка почтительно поклонилась и села.