Книга История дворца Куньнин. Книга 1, страница 79 – Ши Цзин

* * *

Вернувшись к себе, Цзян Сюэнин снова велела служанкам принести все ценности и тщательно их пересчитала, размышляя: «Раз право идти во дворец досталось сестре, даже если ее не выберут, меня уже не призовут».

Значит, новая жизнь сложилась иначе и с Шэнь Цзе судьба ее не сведет. Оставалось выбрать подходящий момент, чтобы поговорить с Янь Линем начистоту и дождаться завершения истории с делом о заговоре. А дальше будь что будет. Она сделала все, что ей по силам. Потом Цзян Сюэнин сможет вернуться в Тунчжоу или собрать пожитки и последовать примеру Ю Фанъинь из прошлой жизни: пуститься в странствия. Мир так прекрасен, зачем же сидеть взаперти? Цзян Сюэнин перебирала разные варианты, словно костяшки на счетах. Хотя дело о связи Юнъи-хоу с мятежным Пиннань-ваном еще тревожило ее, в ту ночь она впервые за долгое время уснула спокойно.

На другой день, после обеда, из дворца пришел указ с именами барышень, прошедших первый отбор. Увидев его, Цзян Бою и госпожа Мэн не поверили собственным глазам и несколько раз переспросили дворцового евнуха, принесшего документ:

— Уважаемый, нет ли ошибки в списке? Мы предлагали старшую дочь, а здесь значится младшая!

Слуга не знал подробностей и повторял:

— О том, что в указе написано, нам, ничтожным, не говорят. Какая вам разница? Все равно ведь из вашего дома барышня. Раз имя есть в списке, значит, послезавтра ей пора во дворец собираться. Там ее сначала обучат этикету, приучат к порядкам. Если окажется, что не подходит, то отправят домой. Но пока вы готовьтесь.

Цзян Бою с госпожой Мэн переглянулись, растерянные и ошеломленные.

Когда весть дошла до Цзян Сюэнин, она перебирала у себя в комнате дорогие подарки, прикидывая, что из громоздкого лучше обменять на банковские расписки. Тут к ней вбежала взволнованная и радостная Лянь-эр:

— Барышня! Вас выбрали!

От визга служанки у Цзян Сюэнин разболелась голова. До чего же вздорная эта девчонка! Вечно думает не о том… Если радуется, значит, плохи дела. Тонкая кисть, которой барышня делала записи в счетной книге, замерла. От дурного предчувствия дернулось веко.

— Куда выбрали?

— Во дворец! – выпалила запыхавшаяся Лянь-эр. – Учиться вместе с принцессой!

Волосы на голове Цзян Сюэнин едва не встали дыбом. Она отбросила кисть и вскочила на ноги.

— Что ты сказала?!

А Лянь-эр, не вникая в суть, подумала, что хозяйка в восторге, и поспешила разъяснить:

— В списке, который доставили из дворца, указано ваше имя! Господин предлагал старшую барышню, но почему-то выбрали вас! Скоро вы станете соученицей принцессы!

В голове Цзян Сюэнин загудело: мысли неслись таким бурным потоком, что невозможно было ухватиться ни за одну из них. Когда волнение улеглось, остался только вопрос: «Как же так вышло, что моего имени не подавали, а оно оказалось в списке? Ведь дворец императора – это настоящее поле битвы асуров^[74]. Кто, интересно, вырыл мне яму у меня за спиной?»

Этот вопрос крутился в голове Цзян Сюэнин всю ночь. Ответа так и не нашлось. Она не знала, как проходил отбор, поэтому, даже если кого-то подозревала, проверить ничего не могла.

Наутро начали появляться новости о выборе соучениц для принцессы Лэян. Стал известен предварительный список барышень. Как и следовало ожидать, в него вошла Сяо Шу, старшая дочь Чэн-гуна, с которой Шэнь Чжии дружила с детства. Кроме нее, там значились одиннадцать девушек из семей высокопоставленных чиновников и вельмож, известных ученостью и хорошими манерами. Одной из «счастливиц» была Цзян Сюэнин. Она заметила, что в список вошли и те, кого принцесса особо отметила на приеме в усадьбе Цинъюань-бо: барышня Фань, победительница поэтического состязания, и Ю Юэ, взявшая первый приз в конкурсе живописи.