Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 226 – Dimash Suleimen

— Не стоит так усердствовать, — иронично заметил Вершинин. — Сначала поедим, а потом перейдем к делу.

Кандидаты ели как на иголках. Только Алексей сохранял спокойствие, хотя его манеры были настолько изящны, что казалось, будто он тоже лишился аппетита от волнения. Наконец, Вершинин отложил салфетку.

— Итак, — начал он. — Я выбрал 300 человек из 5000. Вы пятеро — лучшие из лучших. Каждый из вас достоин быть первым, и это поставило меня в тупик. Поэтому мы проведем небольшой финальный тур прямо здесь, чтобы определить итоговое место каждого.

Пятерка затаила дыхание. — Писать длинное сочинение — долго. Слагать стихи — не совсем наш путь. Я проверю ваше умение «вскрывать суть». Господин профессор, что скажете? Седовласый преподаватель, сидевший рядом, расплылся в улыбке: — Ваша прозорливость не знает границ, господин губернатор! Это лучший способ проверить остроту ума.

Вершинин взял перо и на чистом листе бумаги нарисовал… идеально ровный круг «О». — Вскройте суть этого, — сказал он с лукавой улыбкой.

Кандидаты застыли с открытыми ртами. Профессор деликатно кашлянул: — Но позвольте, Ваше Превосходительство, темы должны браться из классической литературы… Вершинин тут же открыл книгу Сухорукова на любой странице: — Смотрите, в начале каждой главы стоит этот знак «О» как разделитель. Значит, он есть в классике. Вскрывайте!

Это был вызов. Чистое испытание на креативность и знание философии. Пока догорала свеча (своеобразный таймер), каждый лихорадочно искал смысл в пустом круге.

Когда время вышло, Вершинин собрал листки. Вот как ответили кандидаты:

Алексей: «То, что предшествует слову мудрецов, есть отражение божьего замысла». (Алексей связал круг с пустотой перед началом мудрости).

Константин: «Прежде чем Учитель заговорил, была лишь пустота».

Петр: «Исток мудрости не имеет границ и формы».

Александр: «Прежде деяний были слова, и Сухоруков сиял, как солнце и луна».

Дмитрий: «До первого слова посвященного был лишь баланс».

Вершинин долго изучал ответы, погрузившись в раздумья. Наконец, он поднял голову и огласил итоговый список:

Алексей — Первое место губернии!

Дмитрий

Константин

Александр

Петр

Свечи в гостиной губернского правления догорали, пуская тонкие струйки дыма. Александр, занявший четвертое место, не выдержал и подал голос:

— Ваше Превосходительство, не сочтите за дерзость, но не могли бы вы разъяснить, чем был обусловлен ваш выбор?

— Коль не спросил бы ты, я бы сам сказал, — Андрей Петрович Вершинин слегка кивнул. — Казалось бы, один лишь круг на бумаге, а вы представили пять разных взглядов. Как говорится, по одному опавшему листу узнают о приходе осени, так и я по вашим экспромтам увидел высоту ваших помыслов.

Он взял со стола лист Алексея: — Алексей увидел в круге «Провидение». Его трактовка — это следование естественному порядку вещей, истинное благородство и умеренность. В этом круге — сама жизнь. Вершинин посмотрел на юношей и добавил серьезно: — Я выбрал его первым за то, что в его словах звучит «честь и достоинство»… Признаться, я просмотрел немало работ лучших выпускников прошлых лет, но такой прямоты и государственного масштаба мысли не встречал давно.

Он обвел взглядом остальных кандидатов: — У каждого из вас есть шанс на блестящую карьеру, но если желаете достичь истинных высот, берите пример с Алексея. Юноши хором выразили согласие.