Книга Купчиха-детектив, страница 57 – Лара Барох

Ну нет! Почему он здесь? Впрочем, не так важна цель его визита, как важно дать ему сигнал, чтобы молчал. Хотя… уже поздно. Своими словами он заинтриговал всех, и придется рассказывать, что мы знакомы.

— Какая неожиданная встреча! — Я сделала вид, что рада и ему и даже узнала. — Мы познакомились во время моего визита в Новгород, — произнесла я чуть громче для всех, рассчитывая, что таким коротким ответом дело и закончится.

Но Виктор не разделял моего мнения.

— Ничего себе визит! Господа и дамы! Рассказывал ли я вам о череде убийств в Новгороде?

Все пропало! Дамы заохали и потянулись к крошечным сумочкам за нюхательной солью, но, судя по расширенным глазам и плещущемуся в них любопытству, они готовы были даже заранее вызвать лекаря, чтобы оказывал в случае нужды помощь, но никак не собирались отказаться от предложенного развлечения. Именно развлечения. Давно известно, что самые «горячие» новости касаются убийств.

— Не рассказывал.

— Ах, не томите.

Дамы для виду поднесли к носу крошечные, с наперсток, бутылочки с нюхательной солью и обратились в слух.

— Ты ничего не рассказывала, — воспользовавшись заминкой, наклонился ко мне Иван.

— Пустое, — отмахнулась я, еще не потеряв надежду, что удастся «отредактировать» историю.

— Виктор, это невежливо. Следует представить собравшихся вновь прибывшим.

Не дав Виктору открыть рот, мне на выручку пришел Николай Дмитриевич.

Внутри зародилась вера, что своими подарками мы сможем отвлечь публику от кровавых повествований.

Хозяин представил свою жену, лет на десять, как мне показалось, моложе его, женщину со слегка излишним весом. Ей я подарила в память о нашем знакомстве парчовую шаль. Не забыв упомянуть, что за эту и другие шали получила высшую награду на выставке в Москве.

Затем Николай Дмитриевич по очереди представил друзей купцов с женами, а вот старшей женщины не оказалось, поэтому второй подарок я пока «зажала».

Виктор был братом жены хозяина дома. Это объясняло в какой-то мере его вольное поведение, он член семьи.

— Ну что же, господа, если все собрались, прошу к столу.

Николай Дмитриевич широким жестом пригласил пройти в соседнюю залу.

Неужели обошлось?

— А убийства мы будем за столом обсуждать? — тут же напомнила одна из присутствующих дам.

— За чаем, моя дорогая. — Ее спутник подставил локоть и повел к столу.

Виктора дергали с разных сторон, пытаясь выведать хоть что-то, но он держал интригу.

В плотном кольце к нему было не подступиться, а я так рассчитывала уличить момент и шепнуть ему, чтобы не вздумал говорить всю правду. Но не отталкивать же гостей?

Все расселись, но никто не притронулся к еде, пока Виктор не начал говорить.

— Господа и дамы. Некоторое время назад случилась в Новгороде череда убийств, и только Авдотья Никифоровна уловила связь между картинами в галерее князя Александра Вальдемаровича Буржуа и этими убийствами.

Все взгляды с него переместились на меня. Слава нашла свою героиню.

Сейчас, в погоне за вниманием, он все выболтает, еще и от себя припишет, а что не припишет, то все домыслят.

Виктор мгновенно оценил открывшиеся перед ним перспективы запомниться душераздирающей историей и начал в лицах рассказывать про наше с ним знакомство. Как они с князем Александром Вальдемаровичем Буржуа неспешно верхом прогуливались по городу и, едва подъехав к галерее князя, стали свидетелями ужасающего действа: разъяренная толпа жаждала крови прекрасной молодой женщины, ее сопровождающего и пары полицейских.