Книга Купчиха-детектив, страница 59 – Лара Барох

— А подробности поджога галереи князя — что сыщики про это говорят? Есть ли связь? Возможно, преступник понял, что совершил ошибку, и решил «замести следы», уничтожив картины.

Я отчаянно выводила общественное мнение на этого художника. Все мое дело сейчас стоит на кону, мне никак нельзя позволить запачкать свою честь. Оттого я и подогревала интерес присутствующих.

Виктор развел руками.

— А по столичным галереям вы ходили? Может, и здесь есть картины этого Оникса? Возможно, кто-то знаком с ним лично?

— Авдотья Никифоровна! Вы слова в слово повторяете слова его светлости. Именно эти мы и планируем заняться в столице.

Вот и хорошо.

— Господа, мы за разговорами совершенно забыли про ужин.

Николай Дмитриевич четко определил момент спада страстей и напомнил всем про дивные кушанья, что остыли и уже слегка заветрились, пока Виктор разыгрывал театр одного актера.

К блюдам приступили с явной неохотой. По всей видимости, рассказы о кровавом убийце оказались более привлекательными.

— Николай Дмитриевич, несмотря на наше сравнительно недавнее знакомство, должна признаться: работать с вами одно удовольствие.

Пришло время деловых переговоров.

— Благодарю покорно, Авдотья Никифоровна. По правде говоря, ваш товар не залеживается в лавках, поэтому торговать им не меньшее удовольствие.

После обмена комплиментами я представила Ивана, вернее, начала рассказывать про его дивные конфеты, покорившие первую столицу. Как бы невзначай обмолвилась, что он пришел в гости не с пустыми руками, а вместе с десертом нам будут поданы его превосходные конфеты.

— Искренне надеюсь, что изысканные лакомства найдут своего покупателя и в столице, — улыбнулась я, намекая на сотрудничество.

— Готов поспособствовать, если товар окажется достойным и цена подходящей, — тут же охотно отозвался Николай Дмитриевич.

Отлично! С Иваном вопрос решен. Считай, не зря терпели все это представление.

Гости, заинтригованные словами о конфетах, получивших главный приз на выставке, не остались в стороне и, когда подали десерт, весьма оживились при виде конфет. Пирожные они в любой день поедят, а вот право первыми продегустировать новинку дорогого стоит. А после можно будет еще пару вечеров в салонах обсуждать эту новость.

После ужина все прошли в другую залу и разделились на компании по интересам. Мы с Иваном возле хозяина дома, дамы возле Виктора, а мужчины рассредоточились. Кто, как и я, пришел сюда поддержать свою торговлю, присоединился к хозяину, а кто жаждал подробностей о неведомом убийце — занял места возле Виктора.

И вроде бы все вышло как мне виделось, мы с Николаем Дмитриевичем условились о встрече завтра, в его магазине, чтобы без суеты он смог оценить мои новинки. Кроме того, Николай Дмитриевич пообещал написать Ивану рекомендательное письмо к своему товарищу, специализирующемуся на сладостях. Но конец вечера был немного омрачен — Виктор предложил встретиться с князем.

— Их светлость не простит мне, если узнает, что мы были вместе в доме моей сестры, и я не озадачился встречей.

Мне очень не хотелось возвращаться к столь неприятным событиям, но отказать князю было равноценно оскорблению.

Я назвала адрес доходного дома, где остановилась, и сказала, что буду ждать приглашения. За сим и простились.