Книга Купчиха-детектив, страница 56 – Лара Барох

— Иван, ничего не планируй на вечер послезавтра. Мы с тобой приглашены на ужин к Остречному Николаю Дмитриевичу, купцу и моему покупателю здесь, в Петербурге.

Я радостно выпалила Ивану новости, едва они с Авдеем вернулись в доходный дом. Авдей прошел к себе, а Иван постучался ко мне, чтобы обменяться новостями.

— Незнакомое имя. Меня точно пригласили?

Пришлось объяснять, рассказывать свои похождения и в конце сообщить, что да, нас обоих пригласили. Ну, право слово, не могу же я одна являться в гости? И уж тем более с Авдеем, и с нанятой помощницей тоже не могу. А в конце я добавила, что знакомство с Остречным может принести выгоду и Ивану. Для этого ему следует взять в гости свои лакомства в качестве презентов, а там… Слово за слово, глядишь, и первый оптовый покупатель у Абрикосова появиться. Главное начать.

Это сыграло, как мне показалось, решающую роль, и Иван позволил себя уговорить.

Траур во многом облегчил мою задачу относительно посещения гостей. Мне не требовалось срочно искать себе новый наряд в столице. С пеной у рта покупать модные аксессуары. Траур предполагает скромность. Поэтому я лишь заранее достала свежее платье, слегка брызнула на него водой и оставила «расправляться» на плечиках.

Отдавать гладить не решилась. Потому как существовало два способа глажки: когда белье наматывали на валик и палкой прокатывали по поверхности, но так поступали с простым бельем. Для одежды подороже применяли утюги, которые наполняли углями. Тяжелые, громоздкие, ими отглаживали ткань. При этом, понятное дело, температуру отрегулировать не представлялось возможным. А мои платья мало того что сшиты на заказ, так еще и отделаны черным кружевом. Как оно переживет глажку? Потому я пользовалась «бабушкиным» способом. Еще можно было над паром подержать, но мне не срочно, а за день платье приобретет должный вид.

В назначенный час я отобрала две шали: одну парчовую, вторую из золотого бархата. Заранее дошла до Гостиного и упаковала каждую в вощеную бумагу, а для придания торжественности обернула лентами, розовой и алой, чтобы не спутать.

Если в доме будут еще женщины, извинюсь и пообещаю прислать подарки на следующий день.

Иван упаковал ассорти конфет в три кулька, и мы, взяв пролетку направились в гости.

Нас встретила прислуга. Я представилась, и нас провели в залу, где находилось человек десять, мужчин и женщин. В ожидании, пока все соберутся, гости и хозяева расположились на диванчиках и мило беседовали.

— Купец третей гильдии Абрикосов Иван Степанович и купчиха третьей гильдии Боровикова Авдотья Никифоровна! — громко объявил мажордом и, распахнув двери, пропустил нас.

Навстречу поднялся Николай Дмитриевич, приветливо распахнув руки, словно для объятий.

— Рад, безмерно рад, что вы приняли мое приглашение.

Он слегка поклонился мне и пожал руку Ивану.

Я только успела улыбнуться в ответ и приготовилась сказать короткую речь о том, насколько мне приятно было получить приглашение, как из глубины залы раздался тревожный и непростительно громкий окрик:

— Вы?! Не верю своим глазам?! Это правда вы?!

Пока хозяин дома оборачивался на говорившего, вернее кричащего, все разговоры вокруг смолкли и все взоры устремились на Виктора. Да, того самого Виктора, который вместе с князем Александром Вальдемаровичем Буржуа героически спасал меня и Авдея от разъяренной толпы новгородцев.