Книга Купчиха-детектив, страница 58 – Лара Барох

— Честь не позволила нам остаться в стороне, и, пришпорив коней, мы кинулись на выручку Авдотьи Никифоровны.

Виктор сделал глубокомысленную паузу и поклонился мне. Я ответила легким кивком, дескать, да помню и признательна за помощь. Но сейчас, будь моя воля…

Поднялась суета. Дамы попадали в обморок, их кавалеры пытались «оживить» спутниц, поднося к лицу заготовленные флакончики с нюхательной солью. Слуги помчались за водой, отпаивать особо впечатлительных особ. А Виктор посматривал на все происходящее с видом превосходства. Настал его час. Сейчас он предстанет во всей красе, в полной мере поделится своими подвигами.

— Похоже на браваду, — наклонившись к моему уху, шепотом произнес Иван.

Я же в ответ лишь пожала плечами. Ничего объяснять не хотелось. По крайней мере, сейчас.

— Но это было только началом! — поднял вверх указательный палец Виктор.

Дамы к тому времени отдышались и готовы были внимать продолжению захватывающей истории.

— Все же силы были неравны — мы вдвоем против двух десятков мужиков, вооруженных дубинами, — но нам удалось спасти Авдотью Никифоровну и забаррикадироваться в галерее князя.

Восхищенные взгляды жгли Виктора, а восторг от героического сражения возвел его на пьедестал, и дальше уже без театральных пауз он рассказывал про картины и убийства, и как они с солдатами, опять же рискуя своими жизнями, помогли мне выбраться из города. Тьфу! Позер.

И вот когда все наконец выдохнули и взялись за приборы, Виктор поставил жирную запятую:

— А через два дня князь получил очередную картину от того самого художника.

Кто-то уронил вилку, и она с грохотом упала в тарелку. Одна дама, особо впечатлительная, в очередной раз «ушла» в глубокий обморок. Одним словом, вечер был безоговорочно испорчен. Жаль. А ведь я шла сюда воспользоваться моментом и рассказать про свои успехи, да и Ивана следовало познакомить со столичными купцами. Вместо того была представлена жертвой покушения и чуть ли не соучастницей череды преступлений. Осталось догадываться, как отреагируют присутствующие и хозяин дома на новые откровения обо мне.

— Куда этот художник просил выслать счет? — спросила я.

Так или иначе, следовало подключаться к действу, но с одной лишь целью — выбелить свое имя.

— А вот здесь самое интересное! Оникс, а именно так зовут художника, рисующего будущие убийства, — не к месту весело поиграл бровями Виктор, — просил выслать чек сюда, в Петербург. И мы с их светлостью тут же поспешили вручить деньги лично. Но…

Ох уж эти паузы. Ему бы на сцене блистать.

— По указанному адресу располагается обувная лавка, и про художника с псевдонимом Оникс никто не знает, — торжественно закончил Виктор.

По зале пролетел шепоток, дамы вновь яростно замахали веерами, наклоняясь друг к другу и округляя глаза от восторга. Еще бы, вряд ли они когда-либо слышали подобное, не говоря про то, что перед ними сидели два живых участника событий. Можно сказать, действие разворачивалось у них на глазах.

— А прежние чеки возвращались?

— Никогда.

— Помниться, князь планировал выписать детективов из столицы. Удалось ему это сделать?

Я продолжала сыпать вопросами. Не из любопытства, а с целью отвести подозрение от себя.

— Так точно, только они остались в Новгороде, и до нашего отъезда им не удалось чего-либо раскопать.